Republicanos vermelhos e democratas azuis? Que história é essa?

As cores dos partidos políticos fazem parte da identidade das agremiações e é fácil relacionar até ideologias pela paleta de cada país. Na eleição dos Estados Unidos, entanto, há uma particularidade: o conservador Partido Republicano é vermelho (uma cor que remete historicamente a grupos mais à esquerda) e o liberal Partido Democrata é azul (uma tonalidade adotada internacionalmente pela centro-direita). Por que nos EUA é diferente?

A explicação não tem nada a ver com escolhas internas partidárias ou conteúdos programáticos. Na verdade, como lembra a Enciclopédia Britânica, o que hoje é tratado como tradição foi uma saída prática encontrada por jornais e noticiários de TV quando passaram a usar cores.

Até a controversa eleição 2000, não havia uniformidade nas escolhas de cores pelas organizações de mídia. De fato, era mais comum se usar a identificação britânica, onde os azuis são conservadores e os vermelhos trabalhistas.

Chuck Todd, diretor político e correspondente-chefe da Casa Branca, destacou em entrevista para a NBC News que durante décadas houve uma repulsa pela cor vermelha. “Durante anos, ambos os partidos faziam mapas vermelhos e azuis, mas sempre deixavam os outros ‘caras’ vermelhos. Durante a Guerra Fria, quem queria ser vermelho?”, perguntou.

Em 1976, por exemplo, a rede NBC usou seu primeiro mapa eleitoral no ar e as lâmpadas ficaram vermelhas para designar os estados vencidos pelo candidato democrata Jimmy Carter e azuis para designar os estados vencidos pelo republicano Gerald Ford.

A emissora manteve o padrão nas eleições de 1980 e, quando republicano Ronald Reagan venceu a disputa por uma ampla margem, um comentarista disse que o mapa parecia com uma “grande piscina suburbana”. Outras emissoras tinham sua própria paleta, ora invertendo essas cores, ora introduzindo o amarelo e o laranja, por exemplo.

Mas tudo mudou na disputa de 2000, que teve uma das apurações mais acompanhadas pelo público. O democrata Al Gore foi declarado vencedor na Flórida, o que lhe garantiria a vitória nacional. A campanha do republicano George W. Bush pediu uma recontagem no estado, o que reverteu o quadro, levando a disputa para a Justiça. Bush só foi efetivamente declarado vencedor em dezembro.

Vários meios de comunicação concordaram em usar o esquema de cores original da NBC para mostrar azul para o titular e vermelho para o desafiante para evitar confusão. Como os democratas eram o partido no poder, eles receberam o azul. Enquanto os republicanos foram designados como desafiantes.

Esse também foi o primeiro ano em que o jornal The New York Times publicou seu mapa eleitoral colorido, o mesmo acontecendo com o USA Today. E a escolha foi retratar os estados onde Bush ganhou como vermelhos.

O esquema de cores foi uma escolha simples, de acordo com Archie Tse, editor gráfico sênior do NYT. Como ele disse ao The Verge, em 2012: “o vermelho (“red”) começa com r, Republicano começa com r, era uma associação mais natural”.

Já Paul Overberg, então editor de banco de dados que projetou o mapa eleitoral do USA Today, disse ao Smithsonian Magazine: “a razão pela qual fiz isso foi porque todo mundo já estava fazendo dessa maneira naquele momento”.

Com a longa batalha judicial sendo avidamente acompanhada via TVs e jornais, as associações com essas cores prevaleceram.

(Fontes: CNN, Smithsonian Magazine e USA Today)