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(Reuters) – O Exército israelense disse nesta segunda-feira (3) que mais quatro dos reféns israelenses sequestrados pelo Hamas em 7 de outubro morreram em cativeiro e que seus corpos estão sendo mantidos pelo grupo islâmico.
Os militares identificaram os quatro homens como Chaim Peri, Yoram Metzger, Amiram Cooper e Nadav Popplewell, todos filmados vivos em vídeos de reféns divulgados pelo Hamas.
O porta-voz militar, contra-almirante Daniel Hagari, disse que novas informações de inteligência levaram à confirmação de suas mortes. O Hamas havia postado um vídeo de Popplewell no mês passado e disse que ele havia morrido de ferimentos sofridos durante um ataque aéreo israelense.
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“Estimamos que os quatro tenham sido mortos juntos na área de Khan Younis (no sul da cidade de Gaza) há alguns meses, enquanto eram mantidos em poder dos terroristas do Hamas, no momento em que as forças da IDF estavam operando em Khan Younis”, disse Hagari em comentários transmitidos.
“Estamos examinando minuciosamente as circunstâncias de suas mortes e verificando todas as possibilidades. Em breve, apresentaremos as conclusões, primeiro às suas famílias e depois ao público”, afirmou. “Nós as apresentaremos com transparência, como temos feito até agora.”
Das mais de 250 pessoas sequestradas em 7 de outubro, cerca de 120 permanecem em Gaza, segundo registros israelenses. Muitas foram declaradas mortas pelas autoridades israelenses.
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Peri estava em sua casa no Kibbutz Nir Oz durante o ataque do Hamas. Ele tentou repelir os atiradores enquanto escondia sua esposa atrás de um sofá, disse seu filho mais tarde à Reuters. Ele acabou se entregando para salvar a esposa, que permaneceu escondida.
Cooper e Metzger, também de Nir Oz, foram capturados junto com suas esposas, devolvidas a Israel durante uma breve trégua em novembro.
Popplewell, de acordo com um grupo de apoio a reféns, foi capturado com a mãe em casa, em Kibbutz Nirim. Seu irmão foi morto durante o ataque. Sua mãe foi libertada durante a trégua de novembro.
