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O presidente russo, Vladimir Putin, disse nesta quarta-feira (11) que Moscou deveria discutir a limitação das exportações de urânio, titânio e níquel em retaliação às sanções dos países ocidentais. As declarações de Putin para ministros do seu governo levaram a uma alta nos preços do níquel e fizeram o preço das ações das mineradoras de urânio subir.
Em declarações televisionadas, ele afirmou que esse tipo de restrição poderia ser introduzido para outras commodities, destacando que a Rússia é um dos principais produtores de gás natural, diamantes e ouro. Ele disse, contudo, que essas medidas não precisam ser tomadas “amanhã” e que não podem causar danos à própria Rússia.
“A Rússia é líder em diversas matérias-primas estratégicas: em gás natural, possui 22% das reservas mundiais; em ouro, quase 23%; e em diamantes, quase 55%”, disse Putin. “Vamos olhar, por favor, para alguns dos tipos de mercadorias que fornecemos ao mercado mundial e talvez devêssemos pensar em certas restrições — urânio, titânio, níquel”, afirmou ele ao primeiro-ministro russo, Mikhail Mishustin. “Só não podemos fazer nada que nos prejudique”, acrescentou.
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Os países ocidentais cortaram bruscamente as compras de petróleo e gás russos desde o início da guerra na Ucrânia, mas a Rússia continua sendo um dos principais fornecedores de metais para o mercado global. Analistas afirmam que uma redução nas vendas ou um bloqueio poderiam causar problemas.
O preço do níquel de três meses na Bolsa de Metais de Londres (LME) avançou 2,6%, para US$ 16.145 por tonelada, após as declarações de Putin. A Rússia é a sede da Nornickel, principal produtora de níquel refinado do mundo, e é uma das principais fornecedoras de níquel para a China e para a Europa. A empresa não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
Mais de um quinto do níquel nos armazéns registrados pela LME é de origem russa, segundo dados desta terça-feira. O metal é utilizado em baterias e em ligas com diversas aplicações, incluindo revestimentos em blindagem e lâminas de turbinas.
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As ações das mineradoras de urânio subiram em razão da notícia. A Rússia é a quarta maior produtora de urânio e possui cerca de 44% da capacidade global de enriquecimento de urânio. Em 2023, os EUA e a China dominaram a lista de importadores de urânio russo, seguidos pela Coreia do Sul, França, Cazaquistão e Alemanha.