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O presidente russo, Vladimir Putin, chegou para sua primeira visita à Coreia do Norte em 24 anos, depois de tecer elogios ao regime de Kim Jong-un por seu apoio à guerra de Moscou contra a Ucrânia.
Kim cumprimentou e abraçou pessoalmente Putin depois que ele pousou no Aeroporto Internacional de Sunan, que serve a capital Pyongyang, na manhã desta quarta-feira (18), e depois eles foram embora na limusine de Putin, de acordo com vídeo postado pela agência de notícias estatal russa TASS.
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O retrato de Putin foi visto em quase todos os postes ao longo do caminho, e havia dezenas de carros e motocicletas na comitiva com seguranças enfileirados na rota.
A viagem de Putin ocorre depois que Kim viajou para a Rússia em setembro, o que, como imagens de satélite mostraram mais tarde, foi seguido por um crescimento maciço nas transferências de armas.
Putin está em Pyongyang pela primeira vez desde que visitou em 2000 como presidente da Rússia. Ele e Kim devem manter conversas bilaterais e os dois lados assinarão acordos, inclusive sobre segurança e cooperação econômica.
Os dois líderes também farão declarações à imprensa, informou a agência de notícias Interfax, citando o assessor de política externa de Putin. Putin viajará ao Vietnã na noite de quarta-feira, depois de encerrar as conversas com Kim, de acordo com o Kremlin.
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Os EUA e seus aliados provavelmente se concentrarão no nível de cooperação militar entre os dois governantes depois que a Rússia disse que um acordo de parceria estratégica seria assinado para substituir acordos existentes que datam de 1961, quando a União Soviética era o maior apoiador da Coreia do Norte.
O secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, disse esta terça-feira em Washington que a Rússia está tentando “desesperadamente desenvolver e fortalecer as relações com países que possam lhe fornecer o que precisa para continuar a guerra que iniciou contra a Ucrânia”. Pyongyang forneceu a Moscou “munições significativas” e outras armas para uso na Ucrânia, disse ele.
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, ao lado de Blinken, expressou preocupação com um possível apoio russo aos programas de mísseis e nucleares da Coreia do Norte.
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Kim visitou fábricas de fabricação de munições nos últimos meses, enquanto supervisionava testes de armas que a Coreia do Sul disse que poderia enviar à Rússia. Estes incluem um lançador múltiplo de foguetes de 240 milímetros, que especialistas em armas disseram ser um sistema de mísseis guiados com um alcance estimado de até 70 quilômetros (44 milhas). A Coreia do Norte também testou um míssil balístico de curto alcance, com um voando a 235 kms.
“O foco da visita será a cooperação econômica e técnica, bem como a segurança, mas os resultados reais não serão divulgados publicamente”, disse Victor Cha, vice-presidente sênior para a Ásia do think tank Center for Strategic and International Studies.
A Coreia do Norte possui alguns dos maiores estoques de artilharia e armas que são interoperáveis com os sistemas da era soviética implantados nas linhas de frente na Ucrânia. Moscou e Pyongyang negaram as transferências de armas.
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“Apreciamos muito o apoio inabalável da RPDC [República Popular Democrática da Coreia, nome oficial da Coreia do Norte] à operação militar especial da Rússia na Ucrânia, sua solidariedade conosco em questões internacionais importantes e a disposição de defender nossas prioridades e pontos de vista comuns dentro das Nações Unidas”, escreveu Putin em um artigo publicado em um site do Kremlin e na mídia oficial da Coreia do Norte. Putin se referiu à Coreia do Norte por seu nome oficial.
Em troca das munições do regime de Kim, que podem chegar a quase 5 milhões de projéteis de artilharia, a Rússia enviou à Coreia do Norte tecnologia para ajudar em seus planos de implantar uma série de satélites espiões, disse o ministro da Defesa sul-coreano, Shin Wonsik, em entrevista recente à Bloomberg News.
A Rússia provavelmente enviará tecnologia militar para Kim, aumentando a ameaça de Pyongyang para a região, disse Shin, acrescentando que espera que Putin peça a Kim mais mísseis e munições.
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A visita de Putin ocorreu horas depois das primeiras negociações de segurança de alto nível entre China e Coreia do Sul em cerca de nove anos, na terça-feira. Após a queda da União Soviética e a ascensão da China como potência econômica, Pequim tem sido o principal benfeitor de Pyongyang. Mas o aprofundamento da relação entre Kim e Putin pode estar levando a um realinhamento.
“A preferência da Coreia do Norte em trabalhar com a Rússia parece estar impactando negativamente as relações entre a República Popular Democrática da Coreia e a China neste momento”, disse Rachel Minyoung Lee, pesquisadora sênior do 38 North Program no Stimson Center, referindo-se à Coreia do Norte por seu nome formal.
“Mas relações mais estreitas entre a RPDC e a Rússia podem não ser necessariamente uma coisa ruim para a China no longo prazo, especialmente se os dois países puderem ajudar a interromper a agenda dos EUA sem impactar negativamente os interesses centrais da China”, disse ela.
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