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A escolha da vice-presidente Kamala Harris para seu companheiro de chapa se resumiu a dois governadores — um que se ofereceu para garantir o campo de batalha mais populoso de 2024, mas ameaçou alienar facções importantes do partido, e um candidato pouco conhecido, com credenciais progressistas, de um estado garantidamente democrata.
No final, Harris deixou de lado a escolha de um estado politicamente mais valioso — Josh Shapiro, da Pensilvânia — em favor de Tim Walz, de Minnesota, optando por um governador simples e cuja classificação dos republicanos Donald Trump e JD Vance como “estranhos” se tornou um grito de guerra para os democratas.
A escolha de Walz completa uma transformação de duas semanas na chapa democrata, após o presidente Joe Biden encerrar sua candidatura à reeleição, e concentra as esperanças do partido de derrotar Trump em mobilizar os eleitores progressistas e os membros sindicalistas da base, cujo apoio ao atual presidente havia diminuído.
A tarefa de Walz é clara: trazer de volta os blocos democratas que se afastaram de Biden, ao mesmo tempo em que aprimora a mensagem do partido sobre a economia — uma questão decisiva — para expandir o apelo do partido em estados como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin.
O potencial de Walz para unir a base do partido e expandir seu apelo foi imediatamente evidente pelo apoio que recebeu do senador independente Joe Manchin, da Virgínia Ocidental – que foi um democrata centrista em algum momento — e da representante democrata Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York, uma liberal.
Manchin disse que Walz poderia “trazer normalidade de volta ao ambiente político mais caótico” que muitos já viram. Ocasio-Cortez disse que Harris e Walz governariam “de forma eficaz, inclusiva e corajosa”, chamando sua inclusão à chapa de “uma excelente decisão” em uma postagem no X.
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A escolha é, de certa forma, simbólica da maneira como a candidatura de Harris modificou um mapa eleitoral que, no mês passado, tinha os republicanos de olho em Minnesota como uma possível conquista.
Walz, de 60 anos, demonstrou sua abordagem franca, que o ajudou a vencer seis mandatos na Câmara em um distrito rural e conservador, e dois mandatos como governador, antes de sua escolha.
“Esses caras são apenas estranhos”, disse Walz, insultando Trump como algo fora do comum e energizando os democratas que muitas vezes lutavam para encontrar a resposta certa ao ex-presidente. Trump, um criminoso condenado que defende políticas que testam os limites da lei dos EUA, foi considerado favorito contra Biden na maior parte do verão americano.
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Afável aos trabalhadores
Walz foi aclamado pelos progressistas e líderes dos sindicatos, que pressionaram por sua escolha. A presidente da AFL-CIO, Liz Shuler, o elogiou nesta terça-feira como um “campeão dos trabalhadores que defenderá as pessoas trabalhadoras”.
Como governador, Walz assinou uma lei que oferece café da manhã e almoço gratuitos para estudantes, além de expandir o cuidado infantil e a licença remunerada para família e licença médica — conquistas que os democratas esperam que ecoem com os eleitores afetados pelos altos preços e ansiedade em relação a empregos e salários. Questões econômicas serão centrais na mensagem democrata, à medida que Harris busca combater uma de suas maiores desvantagens — o descontentamento dos eleitores com a maneira como Biden está lidando com a economia.
Trump conquistou a simpatia dos integrantes da classe trabalhadora, um esforço que os republicanos buscaram fortalecer com a abordagem econômica populista e acentuada de Vance. A mensagem de Vance é algo que Walz terá a tarefa de combater. Embora Harris possa se orgulhar de ter o apoio de líderes sindicais, o apoio tem sido menos sólido entre os membros da base trabalhadora, que estão cautelosos em relação ao impulso da administração Biden para a energia limpa.
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Equilíbrio na chapa
Walz emergiu de uma lista restrita de autoridades eleitas, em sua maioria brancos e homens, incluindo o senador do Arizona Mark Kelly, visto como uma forma de equilibrar uma chapa já histórica. Harris busca se tornar a primeira mulher negra e a primeira presidente asiático-americana dos Estados Unidos.
Antes de entrar para a política, Walz serviu na Guarda Nacional do Exército e trabalhou como professor do ensino médio. Na Câmara, ele se concentrou principalmente em questões militares, veteranos e agricultura — áreas em que ele pode fortalecer a posição de Harris.
Ele frequentemente demonstrou uma independência — recebeu o endosso da National Rifle Association antes de apoiar restrições às armas e foi um dos poucos democratas que votaram para considerar o então procurador-geral Eric Holder em desacato. Holder acabaria liderando a avaliação dos companheiros de chapa de Harris.
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A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, elogiou Walz na terça-feira. “Crescendo como uma criança trabalhando na fazenda, o governador Tim Walz conhece o coração da América”, disse ela em um comunicado.
A vitória de Walz em seu próprio estado parece ser algo secundário para os democratas. Minnesota votou pela última vez em um republicano para presidente em 1972, quando Richard Nixon venceu no estado. O estado vizinho de Wisconsin, no entanto, é considerado decisivo, e o estado de nascimento de Walz, Nebraska, não atribui seus cinco votos eleitorais com base na maioria, deixando espaço para uma conquista.
Shapiro se ofereceu para garantir a vitória da Pensilvânia, que tem o maior número de votos no Colégio Eleitoral entre os sete estados disputados, mas seu apoio a Israel na guerra contra o Hamas ameaçou provocar uma revolta da esquerda democrata.
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Vance criticou Harris por não escolher Shapiro, culpando o “antissemitismo em sua própria bancada” em uma entrevista ao apresentador de rádio Hugh Hewitt.
Ataques do partido republicano
Um desafio que Walz precisa superar é a falta de um perfil nacional. Uma pesquisa da ABC News/Ipsos com adultos americanos realizada de 26 a 27 de julho constatou que 57% disseram que não sabiam qual impressão tinham de Walz e quase um terço não tinha opinião sobre ele.
Os republicanos ficaram encantados com a escolha, atacando Walz como sendo muito liberal para os eleitores e ressurgindo imagens de agitação civil em seu estado após o assassinato de George Floyd — sinalizando que crime e raça serão temas persistentes na eleição.
Em um comício em Minnesota em julho, Trump retratou Walz como incapaz de controlar os protestos em 2020. “Quando as multidões violentas de anarquistas, saqueadores e marxistas vieram queimar Minneapolis há quatro anos, lembrem-se de mim, eu não consegui fazer seu governador agir”, disse Trump.
Na tentativa de definir Walz, a campanha de Trump o rotulou como um “extremista perigosamente liberal” em um comunicado na terça-feira, e um vídeo o atacou como “um carimbo” para a agenda de Harris.
Walz, presidente da Associação dos Governadores Democratas, também foi criticado por seus colegas da Associação dos Governadores Republicanos.
“Seu histórico mostra que ele consistentemente apoia as políticas mais liberais que os democratas nacionais têm a oferecer”, disse Sara Craig, diretora executiva da RGA, em um comunicado.
O ex-governador republicano de Minnesota, Tim Pawlenty, disse que Walz poderia transmitir a filosofia liberal de Harris com um estilo diferente.
“Ele é como Bernie Sanders com roupas de caça”, disse Pawlenty.
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