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Longe estão os dias do Nicolás Maduro afável e quase paternalista, que tentava encantar o mundo antes das eleições presidenciais na Venezuela. O homem que subiu ao palco no Palácio de Miraflores na semana passada estava exausto — e irritado.
A gravidade com que ele subestimou o poder da oposição foi claramente exposta para o mundo. Protestos contra o que muitos chamam de vitória fraudulenta de Maduro varreram a capital Caracas, como neste sábado, mesmo enquanto o governo começava a prender venezuelanos na repressão mais feroz dos seus 11 anos no poder.
Sua rival, a sempre popular María Corina Machado, e seu partido haviam publicado uma contabilidade mais detalhada dos resultados das eleições do que o governo jamais fizera, mostrando que seu candidato, Edmundo González, venceu por uma grande margem. A pressão para compartilhar os resultados das eleições aumentava até mesmo dos aliados mais próximos de Maduro no exterior. A perspectiva de alívio das sanções desapareceu, assim como a pouca legitimidade que lhe restava.
Assim, em sua primeira coletiva de imprensa internacional em quase dois anos, Maduro gritou. Ele berrou. Ele gesticulou com as mãos. Ele cerrou os punhos.
“Toquem seus corações, correspondentes, se é que ainda têm algum”, ele começou, quase gaguejando. Nos trinta minutos seguintes, seu discurso se intensificou e sua voz aumentou, até que ele estava gritando. “Não insistam em sua agenda de trazer uma guerra para a Venezuela, como fizeram com o Afeganistão. Vocês são responsáveis pela guerra no Afeganistão, no Iraque, na Líbia e pela morte, a mídia internacional.”
Se a raiva não era suficiente para denunciar, seus olhos eram. Sua alegação de ter dormido como um bebê após a eleição estava longe de ser crível.
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Com a frustração emergindo até mesmo dos redutos de longa data do Chavismo, a marca de socialismo da Venezuela, Maduro sabia que havia perdido o controle.
Maduro intensifica “ira contra oposição”
Talvez na tentativa de recuperá-lo, o presidente da Venezuela agora intensificou a ira contra a oposição e seus apoiadores como nunca antes. Maduro disse que Machado e González “deveriam estar atrás das grades”. Ele já prendeu 2.000 manifestantes e prometeu enviá-los para prisões de segurança máxima por 30 anos, a mesma sentença aplicada a assassinos. Pelo menos 14 trabalhadores da mídia foram deportados, segundo o sindicato dos jornalistas do país.
“Maduro calculou mal — e muito”, disse Ryan Berg, diretor do Programa das Américas no Center for Strategic and International Studies em Washington. “Para permanecer no poder, Maduro moveu o país na direção da Nicarágua, que é um estado policial total.”
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Levar a repressão a um extremo ainda maior na Venezuela arrisca o futuro de seu povo e sua recuperação econômica.
Embora Maduro tenha conseguido tirar a economia dos seus piores dias de hiperinflação e escassez, a situação política atual pode fazer com que empresas e investidores que recentemente firmaram acordos de petróleo com a Venezuela pausassem, pelo menos por enquanto, suas operações. Fora isso, o confronto leva a perspectiva de alívio das sanções a praticamente desaparecer, atividade que é crucial para aumentar a produção de petróleo no país, a fim de aumentar as exportações e arrecadar dólares em receitas.
Berg disse que Maduro deve ter agora percebido que “a força do regime e a sobrevivência do regime são dois conceitos distintos — pode-se carecer do primeiro e ter o segundo.”
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A autoridade eleitoral da Venezuela ratificou a vitória de Maduro na sexta-feira, parte do esforço de seu governo para usar instituições controladas pelo regime para legitimar sua posição contra alegações de fraude. Eles dizem que ele ganhou 51,95% dos votos, enquanto a oposição publicou mais de 80% das tabulações de votação que mostram que González recebeu quase 70%. O principal legislador do país, Jorge Rodriguez, disse que as tabulações da oposição eram falsas e não atendiam aos padrões legais.
“É uma coisa quando você imagina que seu voto foi roubado. Era uma possibilidade. Mas ver o roubo diante de nossos olhos é outra coisa completamente diferente”, disse María Gomez, 64, secretária do bairro de baixa renda de Petare, que há muito apoia o Chavismo.
Gomez disse que espera que a comunidade internacional possa ajudar Maduro “a voltar a si.”
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EUA já “esgotou opções”
A realidade, no entanto, é que os EUA já esgotaram suas opções quando se trata de Maduro. Ele sobreviveu anos de sanções à indústria petrolífera, coração da economia da Venezuela.
O país prometeu suspender sanções em troca de eleições justas e livres, mas, se esse acordo era para incentivar a Venezuela em direção à democracia, está claro agora que alcançou o oposto.
Por enquanto, os dias em Caracas voltaram à normalidade após os protestos no início da semana, com mensageiros entregando pacotes e papéis de escritório. Supermercados e farmácias reabriram. Restaurantes e bares também, embora alguns estejam operando com horários limitados.
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Mas à noite, as ruas estão vazias e ameaçadoras. As pessoas ficam trancadas em casa, temendo os grupos de homens — alguns fardados, outros vestidos como civis — que patrulham as ruas.
Apesar das tentativas do governo de assustar os apoiadores da oposição, milhares atenderam a um chamado para se reunir sábado de manhã ao longo de uma avenida principal do leste de Caracas.
“O encanto acabou”, disse Jose Marquez, 55, um economista aposentado que vive com seus irmãos em Petare. “As pessoas perceberam que foram enganadas diante de seus olhos. Só vejo radicalização chegando.”
Protestos de sábado
Machado, que apenas dois dias antes havia dito que estava se escondendo, com medo de sua vida, surpreendeu e encorajou seus apoiadores aparecendo na manifestação. Justo antes disso, o governo tentou apreender um caminhão destinado a transportar os alto-falantes para a manifestação e deteve brevemente outro líder da oposição.
O que vem a seguir depende principalmente de Maduro. Tanto Machado quanto González estão em perigo de prisão iminente. González não compareceu a uma audiência no tribunal eleitoral na sexta-feira alegando razões jurídicas e políticas, nem compareceu à manifestação de sábado. Na noite anterior, ambos emitiram uma declaração e um vídeo de um local desconhecido.
Maduro insistiu na sexta-feira que as manifestações da semana anterior não foram pacíficas, apontando casos de prédios públicos incendiados, incluindo escolas. Ele alegou que a oposição estava planejando um ataque com granadas a apenas duas milhas da marcha de sábado. Ambos servem como desculpas razoáveis para manter as forças de segurança nas ruas.
Uma coisa é clara: depois de ser rejeitado por seu próprio povo e, mais uma vez, pela comunidade internacional, Maduro está pronto para fazer as coisas de maneira diferente.
Em seu discurso à mídia internacional na quarta-feira, Maduro disse que queria continuar os ideais estabelecidos por seu mentor, o falecido Hugo Chávez. “Mas se o imperialismo norte-americano e os fascistas criminosos nos obrigarem, meu pulso não tremerá para chamar o povo a uma nova revolução, com outras características”, ele alertou.
Embora “Maduro ainda tenha um caminho a percorrer se quiser construir controle completo sobre a sociedade venezuelana à la Ortega na Nicarágua”, disse Berg, do Programa das Américas, “é bem possível que seja para onde ele está indo.”
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