Irlanda não sabe o que fazer com os R$ 86 bi que vai ganhar (e não queria) da Apple

A Irlanda acaba de enfrentar um desafio que a maioria dos países invejaria: como gastar os quase € 13,8 bilhões (R$ 86 bilhões) que a Apple foi condenada a pagar em impostos pelo Tribunal Superior da União Europeia (UE).

Ironicamente, o governo irlandês sempre afirmou que não acreditava que a Apple devesse esses impostos. No entanto, nesta terça-feira (10), o Tribunal de Justiça da UE apoiou uma decisão histórica de 2016, que afirmava que a Irlanda violou leis de auxílio estatal ao conceder benefícios fiscais à empresa, resultando em uma vantagem injusta.

O dinheiro em questão está retido em uma conta de custódia desde a decisão inicial do tribunal da UE em 2016, e a chefe de concorrência da UE, Margrethe Vestager, afirmou em uma coletiva de imprensa que os impostos “devem ser liberados para o estado irlandês.”

O ministério das Finanças da Irlanda disse em um comunicado que “respeita as conclusões”, mesmo continuando a insistir que “a Irlanda não oferece tratamento fiscal preferencial a nenhuma empresa ou contribuinte.” O ministério acrescentou que o processo de transferência dos ativos da conta de custódia começará agora.

“É um processo complexo que deve levar vários meses para ser concluído,” disse o ministro das Finanças irlandês, Jack Chambers, a repórteres na tarde de terça-feira. “É um pagamento único e teremos discussões com os líderes partidários sobre os próximos passos.”

Os fundos têm gerado juros desde que foram pagos pela Apple em uma conta de custódia. O governo irlandês informou em julho que o valor total do fundo chega a € 13,8 bilhões, após gerar € 400 milhões em 2023. O total representa cerca de 15% do orçamento governamental que está por vir.

Esse súbito bônus em dinheiro surge em um momento em que os políticos irlandeses esperam que o governo convoque uma eleição nos próximos meses, adicionando uma pressão extra ao debate sobre como usá-lo.

Partidos de oposição já estão pedindo um debate parlamentar sobre como utilizar o dinheiro, criticando o governo por defender os interesses corporativos em vez dos da população.

“Todos vão exigir tudo, e vai ser muito difícil para o governo dizer não, especialmente quando eles querem basicamente voltar ao poder,” disse Aidan Regan, professor associado na Escola de Política e Relações Internacionais da University College Dublin.

O país enfrenta uma crise habitacional, e um número recorde de pessoas está sem-teto, com a falta de oferta e os preços das casas fora do alcance da maioria. Ivana Bacik, líder do Partido Trabalhista, afirmou em uma postagem no X que os recursos do caso poderiam “ser usados para estabelecer um fundo habitacional dedicado de longo prazo.”

No entanto, os gastos no orçamento para 2025, que serão anunciados em 1º de outubro, já foram decididos, disse Chambers. “Isso não impactará os parâmetros já estabelecidos para o Orçamento de 2025,” afirmou ele a repórteres.

Superávit raro

Dublin está na posição invejável de ter um dos raros superávits orçamentários da Europa, graças à presença de todas essas multinacionais. Em setembro, o governo reportou um aumento significativo na arrecadação de impostos corporativos, e as autoridades estão trabalhando para estabelecer um fundo soberano que o ministério das Finanças estima que poderá eventualmente alcançar € 100 bilhões.

Mesmo com finanças públicas tão saudáveis, €1 3,8 bilhões ainda é uma “quantia enorme para um pequeno país,” disse Regan.

Havia preocupações em Dublin de que o processo — e o subsequente recurso — criariam incerteza em relação às questões fiscais na Irlanda, onde as taxas baixas sempre foram um atrativo. O país continua a ser um centro atraente para as indústrias de tecnologia e farmacêutica, com muitas das maiores empresas do mundo, incluindo Meta, Alphabet e Pfizer, mantendo grandes operações físicas.

A Apple foi uma das primeiras gigantes da tecnologia a se estabelecer na Irlanda, como resultado de sua taxa de imposto corporativo deliberadamente baixa nas décadas de 1980 e 1990, para atrair investimentos estrangeiros. A empresa estabeleceu sua sede europeia nos arredores da cidade de Cork em 1980 e agora emprega cerca de 6.000 pessoas na Irlanda.

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