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O Aeroporto de Heathrow, em Londres, foi fechado nesta sexta-feira, 21 de março de 2025, após um incêndio em uma subestação elétrica próxima causar uma queda de energia significativa. O fechamento, que se estenderá até as 23h59 (horário local), resultou no cancelamento de mais de 1.300 voos, afetando centenas de milhares de passageiros e causando um impacto significativo no tráfego aéreo global.
O incêndio ocorreu na subestação elétrica de North Hyde, em Hayes, no oeste de Londres. Cerca de 70 bombeiros e 10 caminhões de bombeiro foram mobilizados para combater as chamas. Além do aeroporto, aproximadamente 16.000 residências e empresas na área também foram afetadas pela interrupção de energia. O fogo foi controlado apenas pela manhã, pouco antes das 10h no horário de Londres (7h de Brasília).
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A causa do incêndio ainda não foi determinada, e as autoridades estão conduzindo investigações para esclarecer o incidente. Enquanto isso, passageiros são aconselhados a não se dirigirem ao aeroporto “sob nenhuma circunstância” até novo aviso, e a entrarem em contato com suas companhias aéreas para obter informações sobre voos alternativos.
Diversos voos já em rota para Londres tiveram que ser desviados para outros aeroportos europeus, como Frankfurt, Amsterdã, Munique, Madri, além de alternativas no Reino Unido, incluindo Manchester, Cardiff e Gatwick. Algumas aeronaves retornaram ao ponto de origem ou pousaram em locais distantes, como Islândia, Canadá e Irlanda.
Este é o primeiro fechamento completo de Heathrow em 15 anos — a última vez foi em 2010, durante a erupção do vulcão Eyjafjallajökull, que paralisou o tráfego aéreo em toda a Europa. Autoridades e empresas alertam para o prolongamento dos impactos, já que tripulações e aeronaves estão agora espalhadas por diversos pontos do continente.
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A distribuidora National Grid afirmou que o incêndio danificou equipamentos da subestação, causando o corte generalizado de energia na região. Em comunicado, a empresa informou que trabalha “com rapidez” para restabelecer o fornecimento. O secretário de Energia do Reino Unido, Ed Miliband, classificou o caso como um “evento sem precedentes” e confirmou que tanto o sistema principal quanto o gerador de emergência foram comprometidos.
Aeroporto mais importante da Europa
Veja em números porque o aeroporto de Heathrow é considerado o mais importante da Europa e um dos mas centrais para a aviação mundial.
- Atende mais de 230 destinos em quase 90 países.
- Noventa companhias aéreas operam no aeroporto, incluindo British Airways, Virgin Atlantic e Lufthansa.
- 5,7 milhões de passageiros passaram por Heathrow em fevereiro de 2025, o fevereiro mais movimentado da história. O total de passageiros de março de 2024 a fevereiro de 2025 foi de 84,1 milhões.
- O aeroporto possui duas pistas principais. A do norte tem 3.902 metros de comprimento. A do sul, 3.658 metros.
- O aeroporto deve apresentar sua proposta para uma terceira pista neste verão (do hemisfério norte), semanas após o governo britânico declarar apoio ao projeto, citando seu potencial para impulsionar o comércio e o crescimento econômico.
- Opera com 99% de sua capacidade e corre o risco de ser superado por concorrentes europeus. Suas duas pistas contrastam com as quatro de Charles de Gaulle (Paris) e Frankfurt, e as seis do aeroporto de Schiphol (Amsterdã).
- O aeroporto é administrado pela Heathrow Airport Holdings, cujos proprietários incluem o fundo Ardian, o Fundo de Investimento do Catar e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
- Cerca de 475.000 movimentos de aeronaves ocorrem em Heathrow anualmente.
- O destino mais popular partindo de Heathrow é Nova York.
- Mais de 90.000 pessoas trabalham no aeroporto, o maior empregador do Reino Unido em um único local.
Curiosidades sobre o aeroporto de Heathrow
- O aeroporto leva o nome da vila de Heathrow, que ficava aproximadamente onde hoje está o Terminal 3.
- Começou em 1946 como uma vila de tendas, atendendo 18 destinos, com algumas companhias aéreas realizando 9.000 voos por ano.
- O primeiro voo partiu no dia 1º de janeiro de 1946 para Buenos Aires, com escala em Lisboa — a primeira ligação aérea britânica com a América do Sul.
- O primeiro terminal para voos de curta distância foi inaugurado em 1955. Chamado originalmente de Edifício Europa, hoje é conhecido como Terminal 2.
- O Terminal 1 foi inaugurado oficialmente em 1969 pela Rainha Elizabeth e fechado em junho de 2015. O Terminal 3 foi aberto em 1961, e o Terminal 4 em 1986.
- O Terminal 5 foi inaugurado em 2008. A consulta pública sobre sua construção foi a mais longa da história do planejamento britânico, durando quase quatro anos.
(com informações de BBC e Reuters)