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O furacão Milton atravessou a Flórida nesta quinta-feira (10), provocando tornados, destruindo casas e deixando milhões de pessoas sem energia elétrica antes de se espalhar pelo Atlântico. No entanto, a área da Baía de Tampa parece ter escapado das inundações catastróficas que se temiam.
Pelo menos quatro mortes foram relatadas no Condado de St. Lucie, na costa atlântica da Flórida, quando um aparente tornado destruiu uma comunidade de aposentados, segundo a imprensa local, citando autoridades do condado. A Reuters não conseguiu confirmar esse relato inicialmente.
Mais de 3 milhões de residências e empresas na Flórida ficaram sem energia na manhã desta quinta-feira, de acordo com o site PowerOutage.us. Algumas delas estavam esperando há dias pela restauração da energia após a passagem do furacão Helene, que atingiu a região há quase duas semanas.
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Furacão Milton: Vídeos mostram rastro de destruição em passagem pela Flórida; assista
Milhões de pessoas ficaram sem energia devido à passagem do furacão
Furacão Milton perde força, mas atinge a Flórida com ventos de 190 km/h
Chuva e vento estão causando grande destruição, arrancando telhados e gerando inundações e ondas de mais de 3 metros em vários pontos da costa; tempestade já estava no nível 1 nesta manhã
O furacão também causou um buraco no teto do Tropicana Field, o estádio do time de beisebol Tampa Bay Rays, em St. Petersburg, mas não houve relatos de feridos.
“Uma das bênçãos para nós foi o fato de não termos visto a tempestade se desenvolver como previsto. Isso salvou muita coisa”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, durante uma entrevista coletiva no início da manhã.
Na área de Tampa, a tempestade derrubou árvores, espalhou detritos nas estradas e derrubou fios de eletricidade, como mostram os vídeos dos noticiários locais. Alguns bairros foram inundados, mas a extensão dos danos só será conhecida quando as equipes puderem sair e avaliar a destruição, afirmou Castor.
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Equipes de emergência da região atenderam durante a noite a dezenas de pedidos de ajuda, incluindo um em que uma árvore caiu sobre uma casa com 15 pessoas, incluindo crianças, disse o chefe de polícia de Tampa, Lee Bercaw. Todas as 15 pessoas foram levadas para um abrigo, informou.
Os ventos também derrubaram um grande guindaste de construção em St. Petersburg, fazendo com que a estrutura caísse em uma rua deserta.
O estado ainda corria risco de inundações nos rios após até 30 cm de chuva. As autoridades aguardavam que os rios subissem, mas até o momento os níveis de água estavam no mesmo nível ou abaixo do registrado com o furacão Helene há duas semanas, disse Castor na manhã desta quinta-feira.
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“Instantaneamente”
Em Fort Myers, na costa sudoeste, o morador Connor Ferin examinou os destroços de sua casa, que havia perdido o telhado e estava cheia de detritos e água da chuva após a passagem repentina de um tornado. “Tudo isso aconteceu instantaneamente, como se as janelas tivessem explodido”, disse. “Peguei os dois cachorros e corri para debaixo da cama, e foi só isso. Provavelmente durou um minuto no total.”
A tempestade atingiu a costa oeste da Flórida na noite de quarta-feira como um furacão de categoria 3 na escala Saffir-Simpson de cinco níveis, com ventos máximos sustentados de 205 km/h. Embora ainda seja uma tempestade perigosa, foi menos violenta do que o raro furacão de Categoria 5 que ameaçou o estado ao atravessar o Golfo do México em direção à Flórida.
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O Milton se enfraqueceu ao cruzar a terra, caindo para um furacão de Categoria 1, com ventos máximos sustentados de 145 km/h ao atingir a costa leste da península, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA. Na manhã desta quinta-feira, a tempestade estava se afastando da costa atlântica da Flórida após atingir comunidades na costa leste.
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