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Apenas 10 dias após a passagem do Helene, os moradores da Flórida foram instruídos neste final de semana para se prepararem um novo furacão, chamado de Milton, que está ganhando força enquanto se dirige para a Costa do Golfo e deve motivar o maior esforço de evacuação do estado americano em anos.
Espera-se que ele atinja uma força de categoria 4 ou 5 quando chegar ao estado.
Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), o Milton se intensificou de uma tempestade tropical para um furacão no domingo e, na manhã desta segunda-feira (7) estava sustentando ventos de quase 155 km/h.
Espera-se que se fortaleça ainda mais, tornando-se um grande furacão, antes de atingir a costa da Flórida, em Tampa Bay, na quarta-feira. A projeção é que o furacão continue seguindo para o nordeste, cortando a península da Flórida enquanto se dirige para o Oceano Atlântico.
O NHC alertou sobre ventos fortes contínuos, chuvas fortes causando inundações repentinas e uma tempestade causada pelo aumento da água que se move para o interior da Costa do Golfo. Os totais de chuva podem atingir máximas localizadas de 15 polegadas (38 cm).
Segundo jornal Tapa Bay Times, Os condados de Hillsborough, Pinellas e Pasco cancelaram as aulas até pelo menos quarta-feira. Pasco já ordenou evacuações obrigatórias para as zonas com maiores riscos a partir desta manhã.
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O último furacão, o Helene, foi a tempestade continental mais mortal registrada desde o Katrina, em 2005. Ela atingiu todo o sudeste dos EUA, matando pelo menos 225 pessoas, embora centenas ainda estejam desaparecidas.
Pelo menos 14 dessas mortes ocorreram na Flórida, onde 51 dos 67 condados estão agora sob avisos de emergência à medida que o Milton se aproxima.
(Com Reuters)