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O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, ordenou o fechamento de uma rede de cassinos online associados a uma série de atividades criminosas no país. Conhecidos como “pogos”, com transmissões ao vivo com mulheres seminuas como crupiê, esses sites são usados principalmente por apostadores da China, onde as apostas são ilegais.
Em um discurso no parlamento na segunda-feira (22), Marcos pediu o “fim da profanação de nosso país”: “Disfarçando-se como entidades legítimas, suas operações se aventuraram em áreas ilícitas distantes do jogo, como golpes financeiros, lavagem de dinheiro, prostituição, tráfico humano, sequestro, tortura brutal e até assassinato”, disse o presidente filipino.
Na terça-feira, o órgão regulador de apostas das Filipinas anunciou que vai cancelar as licenças dos Pogos e encerraria o setor até o final do ano.
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Segundo o governo filipino, a indústria dos Pogos é composta por mais de 400 empresas licenciadas e não licenciadas, empregando 40 mil pessoas diretamente e indiretamente. A indústria gera uma receita estimada em US$ 2,9 bilhões.
Os pogos cresceram durante o mandato do antecessor de Marcos, Rodrigo Duterte, que tentou estreitar os laços com a China durante seu mandato. No entanto, os cassinos online começaram a ser usados como fachada para crimes como golpes telefônicos e até tráfico humano.
O suposto vínculo entre os Pogos e quadrilhas criminosas ganhou destaque nacional depois que se descobriu que um cassino em uma pequena cidade filipina era usado como fachada para um centro de golpes telefônicos. A prefeita da cidade foi acusada de ser uma espiã chinesa e agora é considerada foragida.
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