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Washington (Reuters) – Durante 90 minutos na noite de quinta-feira, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, terá a chance de mostrar aos norte-americanos que, aos 81 anos de idade, é capaz de lidar com os desafios de outro mandato de quatro anos, quando confrontar o republicano Donald Trump em um debate televisionado.
Um bom desempenho pode ajudar a neutralizar essas preocupações e concentrar a atenção dos eleitores em outras questões. Um desempenho fraco pode diminuir a arrecadação de fundos e empurrar Trump ainda mais para a frente nas pesquisas de opinião.
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Os dois candidatos estão sob escrutínio por conta de suas idades e resistência. Trump tem 78 anos e é propenso a fazer declarações extravagantes e a distorcer suas frases durante a campanha.
Biden tem um andar lento, comete deslizes verbais e tem aparições públicas inconsistentes, às vezes variando de discursos sólidos a comentários públicos apressados e murmurados em um mesmo dia.
Aptidão mental
Uma pesquisa recente da Reuters/Ipsos mostrou que a aptidão mental é uma das principais questões para os eleitores indecisos antes da eleição de 5 de novembro, e eles estão mais preocupados com Biden.
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Outra pesquisa da Reuters/Ipsos deste ano mostrou que 78% dos entrevistados — incluindo 71% dos democratas — achavam Biden muito velho para trabalhar no governo. Cerca de 53% disseram o mesmo sobre Trump.
A idade de Biden tem sido alvo implacável de oponentes políticos e da mídia conservadora, que têm usado uma série de clipes reais, falsos e editados de forma enganosa para retratá-lo como fraco e errático.
A Casa Branca e a campanha de Biden têm reagido a esse esforço, com sucesso limitado.
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Ciente de que o debate pode ser um momento decisivo para sua campanha, Biden tem se concentrado na preparação para o evento com assessores no retiro presidencial de Camp David, nas montanhas do oeste de Maryland, onde permanecerá até a partida para Atlanta no dia do debate.
Foco nas diferenças
O objetivo é mostrar aos eleitores dos EUA um líder sábio e estável, com um histórico de sucesso, em contraste com a presidência muitas vezes caótica de Trump de 2017 a 2021. A campanha de Biden também quer destacar as diferenças em relação ao direito ao aborto, às normas democráticas e à política fiscal.
Para isso, Biden está passando horas por dia se preparando, ao mesmo tempo em que faz suas habituais reuniões diárias de segurança.
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Muitos democratas estão ansiosos para saber se Biden se sairá bem, pois os riscos são altos. “Isso (a questão da idade) é obviamente um desafio e um obstáculo para Biden”, disse um democrata próximo à Casa Branca. “Acho que sempre se trata de saber se ele projeta força e confiança. Acho que ele só precisa demonstrar que está no comando de sua agenda e confiante no palco, e acho que ele fará isso.”
O debate será realizado em um estúdio da CNN em Atlanta, sem público. Os candidatos não podem levar anotações pré-escritas para o palco.
John Morgan, um advogado da Flórida e doador da campanha de Biden, disse que gostaria de ver o presidente abordar a questão da idade imediatamente durante o debate.
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Biden deveria “falar sobre sua aptidão física e mental em comparação com o outro cara”.
“Ele deveria desafiar Trump para uma corrida de bicicleta e deixar o país ver quem está em melhor forma e mais forte. Não estou brincando”, disse Morgan.