Como Biden convenceu Scholz a libertar um dos principais assassinos do Kremlin

A histórica troca de prisioneiros que resultou na libertação do jornalista americano Evan Gershkovich e de outros 15 foi possível graças a uma promessa pessoal que o chanceler alemão Olaf Scholz fez ao presidente dos EUA, Joe Biden, durante uma visita à Casa Branca. Mas até esta quinta-feira (1), não estava claro se o plano teria sucesso.

Durante a viagem de 9 de fevereiro, Biden apelou a Scholz para liberar Vadim Krasikov, um russo condenado que cumpria pena de prisão perpétua por assassinato na Alemanha, como parte de um complexo acordo envolvendo seis países.

O líder alemão estava reticente no início: Krasikov havia matado um separatista checheno em 2019 em plena luz do dia no parque Tiergarten, em Berlim, supostamente sob ordens pessoais do presidente russo Vladimir Putin. No fim das contas, Scholz cedeu, com base no relacionamento com o presidente dos EUA, que levou o chanceler a descrever Biden como um amigo próximo.

“Eram dois caras tentando encontrar uma solução”, disse o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, a repórteres na quinta-feira após o anúncio do acordo. “Essa foi a natureza de todas as conversas, e, no final, o chanceler conseguiu dizer ao presidente: ‘Vamos fazer isso.’”

Scholz havia concordado com a troca de prisioneiros supondo que ela também envolveria o ativista russo Alexey Navalny, que morreu uma semana depois enquanto estava preso na Rússia.

Quando Navalny morreu em 16 de fevereiro, Sullivan estava se encontrando com os pais de Gershkovich, Ella Milman e Mikhail Gershkovich, disse um alto funcionário do governo dos EUA. O repórter do Wall Street Journal estava sendo mantido na Rússia sob acusações de espionagem — acusações que ele e o Journal rejeitam.

A equipe de segurança nacional temia que a morte de Navalny impactasse seus esforços para garantir a libertação de Gershkovich e Paul Whelan, outro americano preso na Rússia, disse o funcionário. Mas Sullivan reforçou aos pais de Evan Gershkovich que ele ainda via um caminho a seguir.

Pouco depois, Putin deixou claro em uma entrevista com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, que qualquer acordo dependeria da libertação de Krasikov. “Temos certas condições que estão sendo discutidas por canais entre os serviços especiais”, disse Putin. “Acredito que um acordo pode ser alcançado.”

Em abril, Sullivan redigiu uma proposta para Scholz em nome de Biden que refletia mais de um ano de trabalho da equipe de segurança nacional da Casa Branca, segundo o alto funcionário dos EUA.

Enquanto isso, autoridades alemãs negaram repetidamente relatos de que Krasikov poderia fazer parte de um acordo. Scholz se recusou a comentar o assunto sempre que foi questionado sobre isso.

Os arranjos finais foram concluídos em 21 de julho, depois que Biden ligou para o primeiro-ministro esloveno Robert Golob pedindo que ele ajudasse a selar o acordo liberando dois russos detidos como espiões naquele país, de acordo com um funcionário dos EUA.

Foi um dia intenso para o presidente de 81 anos. Cerca de uma hora depois, Biden anunciou que estava encerrando sua campanha de reeleição.

Scholz quebrou o silêncio na noite de quinta-feira, interrompendo suas férias de verão para receber os cidadãos alemães libertados como parte da troca.

“Ninguém tomou a decisão de libertar um assassino cumprindo pena de prisão perpétua após apenas alguns anos de ânimo leve”, disse Scholz no aeroporto de Colônia, na Alemanha. Mas a obrigação do governo de proteger seus cidadãos e a solidariedade com os EUA eram mais importantes, disse ele.

Biden disse na quinta-feira que deve a Scholz “um grande sentimento de gratidão”.

“As exigências que eles estavam me fazendo exigiam que eu obtivesse concessões significativas da Alemanha, que eles inicialmente concluíram que não poderiam fazer por causa da pessoa em questão”, disse o presidente na Casa Branca.

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