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(Reuters) – O líder de Belarus e aliado da Rússia, Alexander Lukashenko, prolongou seu governo de 31 anos na segunda-feira, depois que as autoridades eleitorais o declararam vencedor de uma eleição presidencial que os governos ocidentais rejeitaram como uma farsa.
Lukashenko, que não enfrentou nenhum desafio sério dos outros quatro candidatos na cédula de votação, obteve 86,8% dos votos, de acordo com os resultados iniciais.
Políticos europeus disseram que a votação não foi livre nem justa porque a mídia independente foi proibida na ex-república soviética e todas as principais figuras da oposição foram presas ou forçadas a fugir para o exterior.
“O povo de Belarus não teve escolha. É um dia amargo para todos aqueles que anseiam por liberdade e democracia”, postou no X a ministra alemã das Relações Exteriores, Annalena Baerbock.
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A líder da oposição no exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya, pediu uma expansão das sanções ocidentais contra empresas e indivíduos bielorrussos envolvidos na repressão aos oponentes de Lukashenko e no fornecimento de munições para o esforço de guerra da Rússia na Ucrânia.
“Enquanto Belarus estiver sob o controle de Lukashenko e Putin, haverá uma ameaça constante à paz e à segurança de toda a região”, disse ela.
A chefe de Relações Exteriores da União Europeia, Kaja Kallas, e a comissária para a ampliação, Marta Kos, disseram em um comunicado que o bloco continuará impondo “medidas restritivas e específicas contra o regime”, ao mesmo tempo em que apoiará a sociedade civil e a oposição exilada.
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“NÃO DOU A MÍNIMA”
Questionado sobre a prisão de seus oponentes, Lukashenko disse no domingo que eles haviam “escolhido” seu próprio destino. Ele negou que sua decisão de libertar mais de 250 pessoas condenadas por atividades “extremistas” tenha sido uma mensagem para o Ocidente, a fim de buscar um alívio de seu isolamento.
“Não dou a mínima para o Ocidente”, disse ele em uma coletiva de imprensa que durou mais de quatro horas.
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“Nunca recusamos relações com o Ocidente. Sempre estivemos prontos. Mas vocês não querem isso. Então, o que devemos fazer, nos curvar diante de vocês ou rastejar de joelhos?”
Ao longo de sua carreira, Lukashenko conseguiu se tornar um aliado útil para a Rússia e extrair ganhos vitais na forma de petróleo e empréstimos baratos, evitando que seu país de nove milhões de pessoas fosse engolido por seu vizinho muito maior.
Mas a guerra na Ucrânia o uniu mais do que nunca a Putin, cuja invasão foi lançada em parte do território bielorrusso. Putin também instalou armas nucleares táticas russas em Belarus.