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Uma emergência alimentar está se instalando em bairros pobres da Argentina, com a desnutrição crescendo e médicos tratando crianças com doenças oculares, e até mesmo escorbuto, associadas a uma dieta deficiente em vitaminas.
Anos de recessões e alta inflação deixaram mais da metade da população argentina na pobreza, incluindo cerca de sete em cada dez crianças.
A insegurança alimentar aumentou drasticamente nos últimos anos e agora está sendo agravada por uma dura campanha de austeridade sob o comando do presidente Javier Milei, cujo novo governo cortou bilhões de dólares em gastos como parte de um plano de “déficit zero” sob a promessa de recuperar a economia.
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Dados oficiais da semana passada mostraram que a pobreza atingiu 53% no primeiro semestre do ano, em comparação com cerca de 42% no final do ano passado. Cerca de 18% das pessoas estão em extrema pobreza, o que significa que a renda familiar não cobre o custo da cesta básica de alimentos.
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“Há momentos em que não tenho comida suficiente para alimentar (meus filhos)”, disse Silvina Rizo, mãe de três filhos em uma comunidade nos arredores de Salta, no norte montanhoso da Argentina.
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Rizo disse que agora cozinha com lenha porque não tem dinheiro para comprar gás para o fogão. A filha mais nova tem pavor do vento e da chuva que sacodem o telhado de lata e as paredes feitas de sacos plásticos.
“Quando chove, o bairro inunda. Mas para onde eu vou?”, disse Rizo. “Não tenho para onde ir com meus filhos. O aluguel é muito caro.”
O número de argentinos que enfrentam insegurança alimentar moderada a grave quase dobrou para 36% nos últimos sete anos, segundo um relatório da ONU neste ano. Um milhão e meio de crianças perdem uma refeição por dia e estão comendo menos alimentos nutritivos, como carnes e vegetais, que se tornaram mais caros.
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“Estamos vendo casos de escorbuto, casos de lesões oculares devido à deficiência de vitamina A, com lesões na córnea”, disse Norma Piazza, pediatra especializada em nutrição. “Essas coisas existiam na América Central, na África e na Ásia, mas nunca tínhamos visto pacientes aqui com lesões oculares devido à falta de vitamina A.”
Piazza disse que algumas crianças estão sendo internadas com problemas neurológicos e convulsões em que a única patologia é a deficiência de vitaminas como a B12, indicando a falta de carne em um país que há muito se orgulha de seu rebanho bovino.
O governo de Milei, que assumiu o poder em dezembro de 2023, reconheceu uma “emergência alimentar”. Buenos Aires diz que respondeu com pagamentos maiores de certos subsídios sociais, como o abono universal para crianças e cartões de alimentação.
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