Walmart eleva previsão de vendas à medida que consumidores buscam pechinchas

A Walmart elevou sua previsão de vendas para o ano, impulsionada por consumidores que compram produtos essenciais e buscam promoções, mesmo enquanto reduzem gastos em outras áreas. A empresa, com sede em Bentonville, Arkansas, agora espera que as vendas líquidas aumentem até 4,75% para o ano, em comparação com a previsão anterior de um aumento de até 4%. Também aumentou suas metas para a receita operacional e lucros.

“Estamos vendo que o consumidor continua a ser exigente, seletivo e em busca de valor”, disse o diretor financeiro John David Rainey em uma entrevista na quinta-feira. “Não estamos observando nenhum desgaste adicional na saúde financeira de nossos clientes.”

As ações da Walmart subiram até 8,4% nas negociações em Nova York, o maior ganho intradia desde novembro de 2022. As ações estavam em alta de 31% no acumulado do ano até o fechamento de quarta-feira, em comparação com um ganho de 14% do índice S&P 500. As ações da rival Targettambém subiram até 6%.

Nas últimas semanas, os investidores tentaram entender mercados de trabalho nebulosos e a volatilidade das ações, analisando empresas em busca de pistas. O otimismo da Walmart aponta para um consumidor americano cada vez mais exigente, enfrentando incertezas econômicas e altas taxas de juros. Os americanos estão reduzindo viagens e adiando grandes reformas em casa, com varejistas como Home Depot e Wayfair sinalizando um ambiente de gastos enfraquecido. Em vez disso, as pessoas estão priorizando itens essenciais, como alimentos, o que deu um impulso aos negócios da Walmart.

Cada mês do trimestre permaneceu relativamente consistente, e não houve recuo durante o último trimestre em julho. A previsão mais alta reflete o desempenho superior da empresa na primeira metade do ano, disse Rainey, acrescentando que a incerteza ainda persiste devido às próximas eleições nos EUA e à agitação geopolítica no Oriente Médio.

A Walmart informou que as vendas comparáveis nos EUA aumentaram 4,2%, excluindo combustíveis, no último trimestre, impulsionadas por unidades e transações mais altas. Analistas esperavam um ganho de 3,4% para esse indicador, que captura a receita gerada online e em lojas abertas há pelo menos um ano. A empresa registrou ganhos ajustados de 67 centavos por ação, superando a estimativa média dos analistas de 65 centavos. As vendas de mercadorias gerais da empresa cresceram após 11 trimestres consecutivos de quedas. A categoria, que tem margens mais altas, prejudicou os negócios nos últimos anos à medida que os consumidores reduziram gastos com itens discricionários. A Walmart afirmou que sua ampla variedade desses produtos está atraindo consumidores.

Dentro das mercadorias gerais, produtos de jardim, gramado e sazonais, como boias de piscina, se destacaram durante o trimestre. Juntas, todas as boias de piscina vendidas pela Walmart se estenderiam por 30 mil campos de futebol, disse Rainey. A temporada de volta às aulas começou de forma saudável, com material escolar sendo popular.

“Não estamos experimentando um consumidor mais fraco de forma geral”, disse o CEO Doug McMillon em uma chamada com analistas. “Eles querem valor. Eles querem uma ampla variedade de itens e serviços.”

Uma deflação notável é improvável no futuro, disse ele. Os preços dos produtos de mercadorias gerais, que se referem a itens não essenciais como eletrodomésticos, não devem cair muito mais. Os preços dos alimentos embalados ainda estão subindo, com alguns fornecedores discutindo aumentos potenciais, e a Walmart está se opondo a isso, afirmou.

A Walmart tem sido uma exceção entre as empresas de consumo, que geralmente enfrentam demanda mais fraca, à medida que comportamentos em busca de valor impulsionam seus negócios.

A Home Depot e a Whirlpool cortaram suas previsões de vendas para o ano, já que seus consumidores estão segurando gastos em itens de grande valor e projetos de melhoria doméstica. O CFO da Home Depot, Richard McPhail, disse na terça-feira que, enquanto as taxas de juros permanecerem altas, mesmo aqueles com condições de gastar não estão se esbanjando, uma tendência que ele chamou de “mentalidade de adiamento.”

O CEO da Whirlpool, Marc Bitzer, disse em uma entrevista no final de julho que a confiança do consumidor foi afetada. “Você tem um consumidor que está navegando entre inflação, aumentos de taxas de juros, guerras globais e uma campanha eleitoral que parece ser jogada em cenários apocalípticos”, disse ele.

“Os consumidores estão definitivamente se tornando mais direcionados em suas compras”, disse John Tomlinson, um analista sênior da empresa de pesquisa M Science. As pessoas estão comprando itens em promoção e gastando durante eventos de ofertas, mas recuam quando não sentem que há um bom valor.

Isso beneficia os varejistas que atendem a itens baseados em necessidades, como alimentos e produtos de saúde, nomeadamente a Walmart e clubes como a Costco, disse ele. A Target e outros varejistas menos conhecidos por suas ofertas estão sendo pressionados.

Os alimentos, que representam cerca de 60% das vendas da Walmart nos EUA, continuam a prosperar, e o varejista está ganhando tráfego, participação de mercado e consumidores de diferentes faixas de renda. Em particular, consumidores mais ricos têm sido um motor significativo à medida que também buscam ofertas. Ao longo do trimestre, a Walmart adicionou mais descontos, que aumentaram 35% em alimentos.

As vendas no varejo aumentaram em julho, o maior crescimento em quase dois anos, em um avanço amplo que aponta para um consumidor que continua a desafiar as expectativas. Dito isso, os americanos estão cada vez mais utilizando cartões de crédito e outros empréstimos para apoiar suas compras, à medida que as economias acumuladas durante a pandemia se esgotam e o crescimento salarial perde força. Isso levou os consumidores a priorizar itens essenciais e buscar ofertas. As vendas de comércio eletrônico cresceram modestamente no mês, refletindo potencialmente grandes descontos durante promoções como Walmart Deals e o Prime Day da Amazon.com.

“Os consumidores se concentraram em itens essenciais e descontos online em julho”, disseram Estelle Ou e Eliza Winger, da Bloomberg Economics. “Juntamente com um mercado de trabalho mais flexível, esperamos que o gasto do consumidor continue focado de forma estreita e que o gasto discricionário continue a perder força.”

O negócio de comércio eletrônico da Walmart foi beneficiado, crescendo 22% nos EUA, à medida que a operadora de cerca de 4.600 lojas depende de sua vasta rede de locais físicos para atender pedidos online. Os executivos disseram que a empresa está reduzindo as perdas do comércio eletrônico e cortando custos relacionados à entrega, e que os consumidores estão dispostos a pagar mais para receber pacotes mais rapidamente.

A empresa também tem investido em publicidade, associação, mercado de terceiros e outros negócios mais novos que têm margens de lucro mais altas. O crescimento dessas áreas está ajudando a Walmart a reinvestir em preços e outras partes das operações. A publicidade e a associação foram grandes impulsionadores do crescimento da receita operacional.

As vendas internacionais aumentaram 8,3%, lideradas pela Walmex e pela China. O crescimento das vendas comparáveis na China aumentou 13,8% devido à força do Sam’s Club e do comércio eletrônico. A Walmex viu vendas fortes em alimentos e produtos consumíveis.

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