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(Bloomberg) — As ações da Target (TGTB34) dispararam após que os resultados da empresa do terceiro trimestre mostraram melhor competência operacional, com menos descontos e melhor gerenciamento de estoque levando os lucros a superarem as estimativas, mesmo com as vendas do grande varejista dos EUA continuando a cair.
Os estoques da companhia diminuíram 14% em relação ao ano anterior, continuando a tendência dos últimos trimestres. Com isso, as ações da empresa subiram até 15% nas negociações de Nova York, o maior aumento desde agosto de 2019.
Mesmo com dados positivos, a Target ainda não “acertou o alvo” para a melhoria da saúde financeira da companhia. As vendas comparáveis caíram 4,9%, uma segunda queda trimestral consecutiva impulsionada por menores gastos em categorias discricionárias. Essa queda foi a segunda maior desde 2009 – atrás apenas da queda de 5,4% no trimestre anterior – mas ainda assim foi melhor do que os analistas esperavam.
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“Vimos na indústria sete trimestres consecutivos em que os bens discricionários diminuíram em dólares e unidades”, disse o CEO Brian Cornell em teleconferência com analistas. Os consumidores estão “comprando cuidadosamente esses novos itens”.
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As vendas fracas foram parcialmente compensadas pelo forte desempenho em categorias de consumo recorrente, como beleza, que têm maior probabilidade de estimular compras repetidas. A Target tem uma parceria na loja com a Ulta Beauty e incluiu em suas prateleiras produtos da coleção Fenty Beauty, de Rihanna, no terceiro trimestre.
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“Estoques substancialmente mais baixos sugerem que o varejista tem menos risco de redução na temporada de vendas de fim de ano”, escreveu Jennifer Bartashus, analista da Bloomberg Intelligence, em nota. “Ainda assim, a execução será fundamental para recuperar as visitas dos compradores e conquistar as vendas sazonais.”
Assim como a Home Depot, que divulgou resultados na terça-feira, a Target mostrou evidências de que os varejistas não podem mais contar com a inflação para impulsionar as receitas à medida que os aumentos de preços são moderados. As vendas de alimentos da Target caíram ligeiramente no trimestre devido a um declínio nos preços médios, disse a diretora de crescimento, Christina Hennington, em uma teleconferência com a mídia.
A margem bruta de 27,4% superou as previsões para o terceiro trimestre e melhorou em relação ao ano anterior, o que a Target atribuiu às melhorias de estoque, bem como aos custos mais baixos de frete e atendimento digital. Os custos da cadeia de abastecimento também caíram.
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O roubo, citado pela empresa como motivo de fechamento de lojas em setembro, continua sendo um ponto de pressão para a Target. A varejista afirmou que níveis mais elevados de redução – um termo da indústria que se refere a mercadorias perdidas devido a roubo, danos e erros do fornecedor – compensaram parcialmente as melhorias de margem em outras áreas. A empresa não deu mais detalhes.
No trimestre atual, a Target vê lucros na faixa de US$ 1,90 a US$ 2,60 por ação, enquanto a estimativa média dos analistas é de US$ 2,23, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.
Cornell disse que a empresa está observando o impacto do aumento das taxas de juros, da renovação dos pagamentos de empréstimos estudantis e do aumento dos saldos dos cartões de crédito. Ele acrescentou que não há um fator único que seja o principal contribuinte para as mudanças no comportamento do consumidor.
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As ações da Target caíram 26% no ano até o fechamento de terça-feira, em comparação com um declínio de 5,4% para o índice de bens de consumo básicos S&P 500 e um aumento de 17% para o S&P 500 geral.