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O senador John Thune, do Dakota do Sul, um antigo adjunto de Mitch McConnell e defensor do livre comércio, venceu a eleição para liderar a maioria republicana no Senado no próximo ano, o que pode gerar conflitos potenciais com o presidente eleito Donald Trump sobre tarifas e ajuda à Ucrânia.
Thune, de 63 anos, derrotou o candidato de Elon Musk, Rick Scott, e outro protegido de McConnell, John Cornyn, em uma votação secreta na quarta-feira, segundo uma pessoa presente na sala. McConnell, o líder republicano que mais tempo serviu na câmara, está se afastando do cargo após 18 anos.
Thune tem buscado redefinir seu relacionamento com Trump após um período conturbado após a insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA. No início desta semana, o senador disse que estava aberto à demanda de Trump para que o próximo líder do GOP na câmara apoiasse sua capacidade de realizar nomeações durante o recesso para contornar as confirmações do Senado.
Trump não apoiou publicamente ninguém nesta disputa pela liderança do Senado. O GOP deve assumir a maioria em 3 de janeiro, quando os senadores recém-eleitos forem empossados.
Thune alertou em agosto que as tarifas globais propostas por Trump eram uma receita para a inflação, destacando seu apoio de longa data a acordos de livre comércio para impulsionar as exportações agrícolas de seu estado, que pode se tornar o maior ponto de conflito entre Trump e os membros do partido mais alinhados com o establishment que dominam a Conferência Republicana do Senado.
O Congresso deu ao presidente amplas autoridades para modificar tarifas para abordar preocupações de segurança nacional e outras, portanto, as tarifas de Trump podem não exigir um voto do Congresso. No entanto, um confronto público entre Trump e Thune no início da administração pode criar uma divisão no partido em um momento crítico.
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Thune também apoiou a ajuda à Ucrânia, alinhando-se a McConnell para se opor à posição do vice-presidente eleito JD Vance. Embora o senador do Dakota do Sul tenha votado para absolver Trump em seu segundo julgamento de impeachment, Thune disse que as ações do ex-líder para interromper a transferência pacífica de poder há quase quatro anos foram “inaceitáveis”.
Conhecido como um senador afável com boas relações em ambos os lados do espectro político e com a comunidade empresarial, o imponente Thune serve há 20 anos no Senado, após derrotar o então líder democrata Tom Daschle em 2004.
Thune tem sido o número 2 dos republicanos no Senado desde 2019 e também foi presidente do Comitê de Comércio, lidando com questões que vão desde redes sociais até regulamentação de telecomunicações. Ele é um membro sênior do Comitê de Finanças, responsável pela redação de leis fiscais, e um defensor proeminente de mandatos federais para etanol e biodiesel.
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O novo líder da maioria no Senado é o patrocinador principal de legislação apoiada por dezenas de republicanos para revogar o imposto sobre grandes heranças, argumentando que a atual isenção de US$ 27,2 milhões para um casal não é alta o suficiente, mesmo que haja relativamente poucos americanos que deixem heranças grandes o suficiente para pagá-lo.
A isenção será cortada pela metade em 2026, a menos que o Congresso aja para estender ou expandir a lei tributária de Trump de 2017. A eliminação do imposto sobre heranças tem sido uma prioridade há muito tempo para alguns dos maiores doadores de campanhas republicanas.
Antes de se candidatar ao Congresso, Thune atuou como o principal oficial ferroviário do Dakota do Sul. Em 2023, ele se opôs a uma legislação apoiada por Trump, Vance, bem como pelo presidente Joe Biden e pelo senador em fim de mandato Sherrod Brown, para aumentar a regulamentação de segurança das ferrovias após o desastre ferroviário de East Palestine, Ohio, argumentando que as medidas eram muito amplas.
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