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SÃO PAULO – Assim como “O Lobo de Wall Street“, que ganhou fortuna na Bolsa na década de 1990 manipulando as chamadas “penny stocks” (ações de centavos, em uma tradução livre), um canadense de 26 anos conseguiu sozinho manipular R$ 3 bilhões em papéis de preço abaixo de US$ 1 entre 2009 e 2013, segundo dados compilados pela Bloomberg.
O misterioso canadense, John Babikian, foi responsável por um grupo de e-mails chamado “AwesomePennyStocks” (ou Incríveis Ações de Centavos), no qual disparava comentários positivos sobre empresas, quase sempre desconhecidas do mercado, ajudando a inflar os preços dos papéis.
De acordo com a Bloomberg, a lista de e-mails promoveu 39 empresas entre 2009 e 2013, inflando o valor de mercado dessas companhias em US$ 3 bilhões. Em uma dessas empreitadas, Babikian espalhou, por meio de uma lista, uma estimativa de preço justo para os papéis de uma distribuidora de medicamentos. O valor de mercado da empresa saltou impressionantes US$ 700 milhões em dois meses, mas depois que os e-mails cessaram, os papéis desabaram.
Um outro caso foi de uma empresa de carvão: Babakian passou a mandar mensagens promovendo a companhia em fevereiro de 2012, fazendo com que os ativos tivessem uma forte alta e negociassem o dobro do que o observado no ano anterior. O canadense vendeu 1,3 milhão de ativos por US$ 1,9 milhão e, no último ano, a corporação entrou com um pedido de proteção à falência.
A robusta movimentação do jovem na Bolsa chamou atenção da SEC (Securities Exchange Comission), espécie de CVM dos Estados Unidos. Embora promover ações seja permitido no país, manipular o mercado com informações falsas ou privilegiadas é crime. Na semana passada, o “xerife” do mercado de ações norte-americano deu entrada em uma representação pública contra Babikian e as irregularidades cometidas por ele serão alvo de investigação. A entidade também decretou o congelamento dos bens do jovem, entre eles, uma pequena coleção de possantes esportivos, como um Bugatti Veyron, avaliado em US$ 1 milhão, um Bentley e um da Lamborghini. Ele também comprou uma casa em Los Angeles, EUA, por US$ 2,2 milhões.
Ao deixar o Canadá, acusado de crimes fiscais após auferir tamanho lucro com o seu esquema no “AwesomePennyStocks”, Babikian também ficou devendo US$ 4,1 milhões em impostos. Seu paradeiro segue desconhecido.