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O serviço de nuvem Azure da Microsoft registrou uma desaceleração no crescimento trimestral, decepcionando investidores ansiosos para ver um retorno dos grandes investimentos em produtos de inteligência artificial. As ações caíram.
A receita total da empresa no quarto trimestre fiscal, que terminou em 30 de junho, aumentou 15% para US$ 64,7 bilhões, enquanto o lucro ajustado foi de US$ 2,95 por ação, disse a empresa em comunicado na terça-feira. Analistas estimavam, em média, vendas de US$ 64,5 bilhões e lucro por ação de US$ 2,94.
No entanto, o serviço de computação em nuvem Azure, principal motor de crescimento da Microsoft nos últimos anos, registrou um aumento de receita de 29% no trimestre, desacelerando em relação ao crescimento de 31% no período anterior. Cerca de 8 pontos percentuais desse aumento foram atribuídos à IA, em comparação com 7 pontos percentuais no trimestre anterior.
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As ações da Microsoft caíram cerca de 6% nas negociações após o expediente. Elas haviam fechado a US$ 422,92 em Nova York.
“Realmente se tratava do número de serviços em nuvem — precisava ser um pouco maior”, disse Doug Clinton, sócio-gerente da Deepwater Asset Management, em entrevista à Bloomberg Television. Ainda assim, a contribuição acelerada da IA confirma o impulso dos negócios com essa tecnologia emergente, escreveu Raimo Lenschow, analista do Barclays.
O CEO Satya Nadella tem incorporado a linha de produtos da Microsoft com tecnologia de IA da parceira OpenAI, incluindo assistentes digitais chamados Copilots que podem resumir documentos e gerar código de computador, e-mails e outros conteúdos. A empresa também está vendendo assinaturas da nuvem Azure com produtos da OpenAI.
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Ao lado de concorrentes como a Amazon.com e o Google, a Microsoft tem construído novos centros de dados para atender à demanda por computação em nuvem e serviços de IA com alto consumo de energia. Os gastos de capital, observados de perto pelos investidores à medida que a empresa embarca nessa expansão histórica, subiram para US$ 19 bilhões, incluindo arrendamentos de fazendas de servidores, em comparação com US$ 14 bilhões no trimestre anterior.
Investidores cautelosos
Nas últimas semanas, investidores cautelosos têm demonstrado impaciência com os esforços das empresas de tecnologia para lucrar com seus grandes investimentos em IA. Na semana passada, as ações da Alphabet caíram depois que a empresa surpreendeu Wall Street com custos significativamente mais altos que ofuscaram as vendas fortes.
Em uma entrevista, o chefe de relações com investidores, Brett Iversen, disse que a Microsoft atualmente não possui capacidade suficiente para atender à demanda dos clientes por serviços de nuvem e IA. “Estamos expandindo nossa capacidade o mais rápido possível”, disse ele.
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Muitos dos clientes corporativos da Microsoft estão apenas começando a usar os novos assistentes de IA, que ainda têm dificuldades para entender o contexto de algumas solicitações e lidar com comandos que envolvem vários aplicativos. O serviço Copilot, que dobra o custo de uma assinatura mensal para cerca de US$ 60 por usuário para empresas, espera-se que eventualmente gere uma receita recorrente robusta.
Iverson disse que os clientes estão adotando cada vez mais o produto Office 365 de nível superior da empresa, que inclui recursos de IA generativos. As vendas de produtos de nuvem corporativa, incluindo Azure e aplicativos de escritório, subiram 21% para US$ 36,8 bilhões, disse a Microsoft, em linha com as estimativas de Wall Street.
A unidade de jogos de vídeo Xbox da empresa registrou um crescimento de 61% na receita de conteúdo e serviços, grande parte impulsionada pela aquisição de US$ 69 bilhões da Activision Blizzard.
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Horas antes de divulgar seus resultados financeiros, os serviços Azure e Office 365 da Microsoft sofreram interrupções parciais, que também afetaram os serviços de clientes, incluindo a Starbucks.
Apenas algumas semanas antes, cerca de 8 milhões de computadores executando o sistema operacional Windows da Microsoft travaram depois que a empresa de segurança cibernética CrowdStrike lançou uma atualização de software com falhas. Embora a interrupção tenha sido causada pela Crowdstrike, “a Microsoft ainda pode ter que lidar com a percepção negativa em relação às vulnerabilidades percebidas em seu sistema operacional”, escreveu Tyler Radke, analista do Citigroup, antes dos resultados.
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