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O Goldman Sachs está abandonando um compromisso significativo que fez de recusar negócios de ofertas públicas iniciais (IPOs) com empresas que tinham conselhos de administração compostos apenas por homens brancos.
O principal banco de investimento de Wall Street tinha uma política de que só levaria uma empresa a público nos EUA ou na Europa Ocidental se ela incluísse dois membros diversos no conselho, sendo que um deles deveria ser uma mulher. A regra foi inicialmente estabelecida em 2020, com a exigência de pelo menos um membro diverso no conselho.
“Como resultado de desenvolvimentos legais relacionados aos requisitos de diversidade no conselho, encerramos nossa política formal de diversidade no conselho”, disse Tony Fratto, um porta-voz do Goldman Sachs.
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O compromisso foi feito em um momento em que grande parte da América corporativa estava envolvida no fervor de promover a diversidade. Grandes empresas de gestão de ativos como a BlackRock estavam votando contra diretores em empresas que não tinham uma mulher no conselho.
O Goldman usou seu peso no negócio de IPOs para exigir mudanças em empresas que acreditava estar ficando para trás, e até ignorou reclamações de seus próprios clientes para avançar com essa medida.
O Goldman já aconselhou em ofertas públicas iniciais que não parecem atender aos seus critérios de diversidade. Nas últimas semanas, ajudou em listagens para a empresa de cimento Titan America e para a exportadora de energia Venture Global Inc., que pareciam não atender ao requisito de ter dois membros diversos no conselho ao se tornarem públicas.
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Uma regra semelhante para listagens na bolsa Nasdaq foi derrubada por um tribunal federal de apelações em dezembro, à medida que os conservadores aumentavam a pressão contra os esforços de diversidade, equidade e inclusão na América corporativa. A política da Nasdaq foi contestada por um grupo liderado por Edward Blum, o ativista mais conhecido por ajudar a acabar com a ação afirmativa nas admissões universitárias. Em vez de atacar a Nasdaq diretamente, o grupo levantou questões sobre a aprovação da regra pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, que alegaram permitir “discriminação odiosa”. Procuradores gerais de estados então se juntaram com uma mensagem semelhante.
No dia seguinte à decisão da Nasdaq, o Goldman confirmou que sua política permanecia em vigor.
As corporações americanas começaram a revisar suas políticas de DEI após a decisão sobre ação afirmativa em 2023, e empresas de Amazon.com, a Walmart anunciaram desde então que estão retrocedendo em algumas de suas iniciativas. O novo governo Trump intensificou uma campanha para eliminar a DEI das empresas, visando especificamente os contratados federais na primeira fase de seu plano.
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Declaração de Davos
David Solomon, que assumiu como CEO do Goldman em outubro de 2018, passou grande parte de seu primeiro ano sinalizando o compromisso do banco com iniciativas de diversidade.
No final de 2019, o então chefe de banco de investimento do credor, Gregg Lemkau, sugeriu um limite de diversidade para IPOs. Quando Solomon questionou Lemkau se o banco poderia fazer isso, Lemkau respondeu “podemos fazer o que quisermos”, de acordo com um livro que documentou a decisão do banco.
Solomon não apenas abraçou a ideia, mas aumentou o limite para dois membros diversos a partir de 2021, um ano após a política ter sido estabelecida. Ele fez a declaração inicial no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, em janeiro de 2020. O banco disse que a decisão veio após perceber que mais de 60 empresas dos EUA e da Europa nos dois anos anteriores se tornaram públicas sem uma mulher ou pessoa de cor no conselho.
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Logo depois, os clientes do Goldman, especialmente aqueles do setor de energia, criticaram a medida em discussões com os banqueiros da empresa. Os parceiros de negócios simplesmente ignoraram essas reclamações, concluindo que aqueles executivos corporativos eram antiquados, disse uma das pessoas envolvidas nas conversas.
Apesar de se livrar de seu compromisso de IPO, o banco planeja continuar seu serviço de ajudar empresas a encontrar membros diversos para seus conselhos, de acordo com Fratto, o porta-voz do Goldman. “Continuamos acreditando que conselhos bem-sucedidos se beneficiam de origens e perspectivas diversas, e vamos incentivá-los a adotar essa abordagem”, disse ele.
O progresso do banco em garantir oportunidades iguais para mulheres já estava em foco após sua mais recente rodada de promoções. Quando a empresa elevou cerca de uma dúzia de executivos a cargos de liderança sênior no banco de investimento no mês passado, apenas uma delas era mulher.
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