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(Bloomberg) –Hui Ka Yan, o bilionário presidente da sitiada incorporadora imobiliária China Evergrande Group, foi colocado sob controle policial, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
Hui foi levado pela polícia chinesa no início deste mês e está sendo monitorado em um local designado, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque o assunto é privado.
Não está claro por que Hui está sob a chamada vigilância residencial, um tipo de ação policial que fica aquém da detenção ou prisão formal e não significa que Hui será acusado de um crime.
Ainda assim, a medida significa que ele não pode sair do local, reunir-se ou comunicar com outras pessoas sem aprovação, com base na Lei de Processo Penal da China. Passaportes e cartões de identificação devem ser entregues à polícia, mas o processo não deve exceder seis meses, de acordo com a lei.
A medida é o mais recente sinal de que a saga da incorporadora mais endividada do mundo entrou em uma nova fase envolvendo o sistema de justiça criminal, depois que as autoridades detiveram alguns funcionários de sua unidade de gestão de patrimônio e dois ex-executivos também foram detidos no início deste mês.
Isso aumenta as questões sobre o destino de Evergrande depois que os reveses em seu plano de reestruturação nos últimos dias agitaram os mercados financeiros e aumentaram o risco de liquidação.
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“É muito cedo para dizer que a Evergrande acabará em liquidação, mas esse risco claramente aumentou”, disse Gary Ng, economista sênior da Natixis Asia. “Para o governo, isso mostra que nenhum desenvolvedor é grande demais para falir na China.”
Para Hui, que controlava uma das maiores fortunas do mundo quando as ações da Evergrande atingiram o pico em 2017, este desdobramento é mais um golpe numa notável queda do estado de graça.
Outrora considerado um dos empresários com melhores ligações políticas na China, com ambições que vão dos carros elétricos ao futebol, o magnata tornou-se agora alvo de maior destaque na repressão do Presidente Xi Jinping à alavancagem excessiva e à especulação no setor imobiliário.
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A polícia de Guangdong e Evergrande não responderam aos pedidos de comentários.
Evergrande está no centro de uma crise imobiliária que já dura anos e que prejudicou a economia chinesa e abalou a confiança no mercado imobiliário. Na sexta-feira, a incorporadora disse que cancelou reuniões importantes com credores e precisa rever seu plano de reestruturação de sua dívida offshore.
Desde então, revelou que não conseguiu cumprir as qualificações regulamentares para fazer novas emissões – um componente fundamental da revisão da dívida – enquanto a sua unidade no continente não conseguiu reembolsar uma nota onshore.
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A empresa enfrentará uma audiência em 30 de outubro num tribunal de Hong Kong sobre uma petição de liquidação, o que poderia potencialmente forçá-la à liquidação.
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“Ainda é possível que a Evergrande tenha um novo plano de reestruturação caso cumpra os requisitos regulamentares, mas o processo pode ser mais longo do que antes e é incerto se os credores aceitariam os termos provavelmente piores”, disse Ng.
As ações da Evergrande caíram 19% nesta quarta-feira. Os preços dos títulos em dólares da empresa permanecem em níveis profundamente problemáticos, abaixo de 5 centavos.
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Um indicador da Bloomberg Intelligence que leva em conta as ações de incorporadores chineses caiu 3,5%, para o nível mais baixo desde 2011. O sentimento dos compradores de casas permanece frágil antes de um importante período de vendas de fim de ano que testará a eficácia das medidas de estímulo implementadas nas últimas semanas.
Filho de um lenhador que cresceu na pobreza, Hui transformou Evergrande na maior incorporadora da China, usando alavancagem para comprar enormes extensões de terra e conquistar rivais, antes de se ramificar em indústrias que vão desde água engarrafada até futebol profissional e veículos elétricos.
Ele já foi a segunda pessoa mais rica da Ásia, apenas para ver seu patrimônio líquido despencar à medida que seu império imobiliário desmoronava. A fortuna de Hui vale agora cerca de US$ 1,8 bilhão, contra US$ 42 bilhões em 2017, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index. Evergrande tem 2,39 trilhões de yuans (US$ 327 bilhões) em passivos.
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O empresário de 64 anos é membro do Partido Comunista há mais de três décadas. Em 2008, foi eleito para integrar a Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, um grupo de elite composto por funcionários do governo e os maiores nomes do mundo empresarial. Mais tarde, ele garantiu outros dois mandatos de cinco anos.
O cenário começou a piorar em 2021, quando a Evergrande se tornou oficialmente inadimplente e as autoridades de sua província natal, Guangdong, lideraram o que está prestes a ser uma das maiores reestruturações de dívida do país.
Hui fazia parte do comitê permanente de elite de 300 membros da CCPPC desde 2013, mas ele não compareceu à convenção anual em março do ano passado, uma vez que seu grupo imobiliário se tornou a maior vítima da crise de crédito do país.
O banco central da China culpou a sua “má gestão” e “expansão imprudente” pela derrocada da Evergrande, e o governo instou Hui a usar a sua fortuna para ajudar a reembolsar os investidores.
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