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Os EUA colocaram a Tencent e a CATL em uma lista de restrição por supostos vínculos com o exército chinês, atingindo o maior editor de jogos do mundo e o principal fabricante de baterias para veículos elétricos em um movimento surpresa semanas antes de Donald Trump assumir o cargo.
A CATL, um importante fornecedor da Tesla, juntou-se à Tencent em um registro federal de entidades consideradas ligadas ao Exército de Libertação Popular (ELP). Ambas as empresas protestaram sua inclusão como um erro, afirmando que não têm vínculos com o exército. As ações da Tencent caíram mais de 7% em Hong Kong, registrando sua maior queda desde outubro. As ações da CATL caíram cerca de 3%.
A inclusão na lista de restrição ameaça aumentar as tensões entre as duas maiores economias do mundo. Embora a relação do Pentágono não tenha sanções específicas, ela desencoraja empresas dos EUA a negociar com seus membros. A CATL fornece não apenas à Tesla, mas também a muitos dos maiores fabricantes de automóveis do mundo, de Stellantis a Volkswagen. Sua inclusão pode desestabilizar esse ecossistema, justo quando Washington e Bruxelas estão soando o alarme sobre o crescente domínio da China em um setor industrial chave.
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O Pentágono também indicou a SenseTime Group e a Changxin Memory Technologies, destacando um fabricante chinês de chips de memória considerado crucial para os esforços de desenvolvimento de semicondutores e IA de Pequim. Além disso, a agência adicionou a gigante do petróleo Cnooc e a Cosco Shipping, ambas já alvo de ações anteriores de Washington. As ações da Cosco caíram até 4,4% em Hong Kong, enquanto as da Cnooc caíram até 1,6%.
“Embora entendamos a reação de pânico do mercado, também acreditamos que a inclusão na lista não sugere necessariamente que haja evidências suficientes para confirmar que a decisão foi a correta”, escreveu a analista da Citigroup, Alicia Yap.
A Tencent, a empresa mais valiosa da China, tem grandes investimentos ou laços profundos com desenvolvedores desde o estúdio do Fortnite, a Epic Games, até a Activision Blizzard. A empresa fundada pelo bilionário Pony Ma é considerada uma das pioneiras da internet e do setor privado na China, criando um chamado aplicativo “tudo-em-um” que Elon Musk apresentou como modelo para o X.
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Durante o primeiro governo Trump, os EUA tentaram proibir o WeChat — um serviço de mensagens que evoluiu para uma plataforma de pagamento, mídia social e serviços online — sob a alegação de que comprometia a segurança nacional.
A lista de restrição do Pentágono é projetada para destacar empresas que são controladas pelo exército chinês ou que servem para promover o chamado “complexo civil-militar”, ou a fusão dos interesses do ELP e empresariais para fortalecer a base industrial de defesa do país.
Não está claro se alguma das empresas tem relações regulares com o ELP. Além dos laços diretos com o governo, autoridades dos EUA apontaram para leis que exigem que empresas chinesas compartilhem informações com Pequim sobre questões consideradas relevantes para a segurança nacional.
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Em agosto, o senador Marco Rubio — indicado para se tornar secretário de Estado dos EUA no novo governo Trump — pediu ao Pentágono que mirasse a CATL devido ao seu potencial de se tornar um fornecedor vital para o ELP.
Nesta terça-feira (7), o Ministério das Relações Exteriores da China novamente condenou as sanções dos EUA e prometeu defender os direitos de suas empresas. “Pedimos que os EUA corrijam imediatamente suas ações erradas e encerrem as sanções unilaterais ilegais e a jurisdição de longo alcance sobre empresas chinesas”, disse o porta-voz do ministério, Guo Jiakun, em uma coletiva de imprensa em Pequim.
A CATL representou mais de um terço das remessas globais de baterias no terceiro trimestre de 2024, segundo a SNE Research, com sede em Seul, mais do que o dobro da segunda colocada, BYD. Várias empresas dos EUA, incluindo a Ford, compram da empresa chinesa. No entanto, uma redução global na fabricação de carros elétricos, bem como tensões tarifárias, representam uma ameaça às operações da CATL. A Ford começou a cortar pedidos de fornecedores de baterias, enquanto a CATL está explorando maneiras de evitar tarifas licenciando suas tecnologias para empresas como Ford e General Motors.
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A empresa chinesa afirmou que foi “um erro” incluir seu nome na lista do Departamento de Defesa. Em um comunicado, disse que não está envolvida em atividades relacionadas ao exército, foi fundada de forma privada e se tornou uma empresa de capital aberto em 2018.
“Sem impacto”
“Não somos uma empresa ou fornecedor militar”, disse um porta-voz da Tencent. “Diferente de sanções ou controles de exportação, esta lista não tem impacto em nossos negócios. No entanto, trabalharemos com o Departamento de Defesa para resolver qualquer mal-entendido.”
Algumas empresas chinesas conseguiram lutar com sucesso para serem removidas da lista dos EUA. Em 2021, o gigante dos smartphones Xiaomi conseguiu chegar a um acordo com o governo dos EUA que afastou sua designação como empresa militar chinesa. No ano passado, a Advanced Micro-Fabrication Equipment foi removida, eliminando um rótulo que a empresa descreveu como uma designação “irracional”.
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A ação contra a Tencent segue alguns anos difíceis para as empresas de tecnologia chinesas, que primeiro enfrentaram uma dura repressão liderada por Pequim sobre a internet antes de lidar com uma severa desaceleração econômica interna. No entanto, a líder em mídia social e entretenimento teve um desempenho melhor do que seus rivais — em parte devido à sua linha de jogos e ao crescimento em sua divisão de fintech. Suas ações listadas em Hong Kong ganharam mais de 42% no ano passado.
A lista de empresas militares chinesas decorre de uma ordem assinada por Trump no final de 2020 que proibia investimentos americanos em empresas chinesas de propriedade ou controladas pelo exército. Foi parte de um esforço mais amplo para conter o que os EUA descreveram como as práticas comerciais abusivas de Pequim.
O Departamento de Defesa observou no registro federal que as empresas incluídas na lista têm o direito de solicitar reavaliação.
Na mesma declaração, o departamento removeu várias empresas da lista, incluindo a empresa de IA Megvii, China Marine Information Electronics, China Railway Construction Corporation, China State Construction Engineering, China Telecommunications e ShenZhen Consys Science & Technology.
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