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(Bloomberg) – Um ano depois de lançar o programa de imunização contra o coronavírus mais rápido do mundo, Israel mais uma vez se encontra no foco global enquanto começa a distribuir uma quarta dose de vacina em meio a um aumento da variante ômicron.
Embora o número de casos graves e mortes permaneça bem abaixo do pico do ano passado, as infecções dispararam para níveis recordes e podem mais uma vez ameaçar sobrecarregar hospitais se o novo número de casos diários chegar a 50.000, alerta o primeiro-ministro israelense Naftali Bennett.
Muitos dos recém-infectados foram imunizados com duas doses.
Os casos estão subindo em Israel à medida que seus líderes adotam estratégias que confundem o público. E, à medida que as filas nos locais de testagem crescem, as autoridades também começam a reconhecer que talvez precisem recorrer ao que Bennett condenou tão vigorosamente quando era um parlamentar da oposição: outro bloqueio.
A experiência da pandemia de Israel foi estudada em todo o mundo por causa das medidas agressivas destinadas a conter o vírus no início, sua reabertura malsucedida após o primeiro bloqueio e sua aplicação antecipada de vacinas e doses de reforço.
Israel avançou esta semana com uma quarta dose para pessoas com 60 anos ou mais, apesar de preocupações sobre a falta de dados de eficácia, em um esforço para proteger os mais vulneráveis.
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Galia Rahav, membro da equipe de especialistas que assessora o governo, disse que Israel não deveria considerar a expansão da elegibilidade até que tenha mais dados sobre o declínio da imunidade, e advertiu contra outros países lançando uma quarta dose antes do tempo. Israel começou a aplicar a terceira dose em agosto.
“Eu não pressiono por uma quarta dose em países que foram vacinados com o reforço há dois meses, ou mesmo três meses atrás”, disse Rahav, chefe da unidade de doenças infecciosas do Centro Médico Sheba, nos arredores de Tel Aviv. “Mas há mais de 3 meses, sim.”
Com menos de 70% da população totalmente vacinada, Israel não está mais entre os lugares mais vacinados do mundo, ocupando a 67ª posição no ranking da Bloomberg.
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Em parte porque tem uma grande população de crianças que são muito jovens ou cujos pais não querem imunizá-las, e porque a adesão é menor entre árabes e judeus ultra-ortodoxos.
Os planos para seguir em frente com uma quarta vacina entraram em turbulência no mês passado por causa da falta de dados sólidos sobre a ômicron ou a eficácia de outra injeção.
Mesmo assim, depois que um ensaio clínico quanto a uma quarta dose começou e os números de infecções começaram a disparar, o governo seguiu em frente com seu plano.
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Dados preliminares sugerem que a quarta dose oferece um nível muito mais alto de proteção contra a infecção e morbidade grave, e um aumento de cinco vezes no número de anticorpos cerca de uma semana depois, disse Bennett.