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A Toyota informou nesta quarta-feira (2) que investirá US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,7 bilhões) na Joby Aviation para apoiar a certificação e a produção comercial do táxi aéreo elétrico da empresa.
O novo financiamento da montadora japonesa se soma aos US$ 394 milhões aplicados anteriormente na Joby e faz parte de uma aliança estratégica para a fabricação comercial.
As aeronaves elétricas de decolagem e aterrissagem vertical (eVTOL) têm sido apontadas como o futuro da mobilidade aérea urbana, embora enfrentem obstáculos para conquistar os órgãos reguladores.
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A Joby disse que continua progredindo em direção à comercialização e à certificação e recentemente inaugurou uma instalação ampliada na Califórnia.
“Compartilhamos a visão da Joby de que o voo sustentável será fundamental para aliviar os desafios de mobilidade persistentes de hoje”, disse o presidente-executivo da Toyota Motor América do Norte, Ted Ogawa.
A Toyota já é a maior acionista externa da Joby, disse o presidente-executivo da Joby, JoeBen Bevirt. “Isso consolidará ainda mais sua incrível colaboração”, disse ele. “Ambas as empresas estão muito empenhadas em moldar essa próxima geração de transporte, à medida que passamos a usar o ar para nossas necessidades diárias de transporte.”
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Os engenheiros da Toyota estão trabalhando lado a lado com a equipe da Joby na Califórnia e, no ano passado, as duas empresas assinaram um acordo de longo prazo para que a Toyota forneça o trem de força principal e outros componentes para as aeronaves da Joby.
Fabricantes de automóveis têm se interessado pelo nascente setor. A Stellantis, controladora da Chrysler, disse em julho que investirá mais US$ 55 milhões na Archer Aviation, depois de fazer investimentos anteriores e aquisições de ações.
As companhias aéreas estão procurando desenvolver serviços de transporte usando aeronaves movidas a bateria que podem decolar e pousar verticalmente para transportar viajantes para aeroportos ou em viagens curtas entre cidades, permitindo que eles evitem o tráfego de rodovias.
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Em 2022, a Delta Air Lines anunciou investimento de US$ 60 milhões na Joby por uma participação acionária de 2%, em uma parceria para oferta de táxi aéreo para os aeroportos de Nova York e Los Angeles.
Na época, a meta era lançar o serviço em 2024.
Bevirt disse à Reuters na terça-feira que a empresa está “definitivamente visando os próximos anos” para a implantação.
