Queridinho das Festas Juninas, milho tem deflação e impulsiona negócios com etanol

Ingrediente indispensável dos pratos de Festas Juninas, pela primeira vez em quatro anos, o milho contribuiu para diminuir – e não aumentar – a inflação da cesta de compras dos festejos, que chegam ao auge neste fim de semana no Nordeste e em quase todos os estados. Longe da farra, a commodity tem ganhado impulso em negócios menos tradicionais, como a produção de etanol.

Levantamento do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getúlio Vargas (FGV IBRE) mostra que os três itens pesquisados – milho em conserva, fubá e milho de pipoca – tiveram deflação no período de 12 meses entre junho de 2023 e maio de 2024.

No entanto, as quedas de preços, de 1,41%, 2,86% e 6,63%, respectivamente, não foram suficientes para reverter as altas de mais de 30% nos 12 meses anteriores.

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Acompanharam, porém, o indicador de preço de mercado da ESALQ/BM&FBovespa que também esteve no menor patamar para o período de quatro anos nos primeiros cinco meses deste ano.

Variação dos preços do milho (em %)

De acordo com a ESALQ/BM&FBovespa, apenas em junho o indicador que acompanha o preço da saca de 60 quilos superou a marca de 2023, a menor do período. Ainda está distante, porém, das elevadas médias de 2021 e 2022.

A Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) explica que, no cenário global, há excedente do produto. Dois dos maiores exportadores – Estados Unidos, líder global na produção do grão, e Argentina – registraram recuperação da produção na última safra, o que reduziu os preços globais da commodity.

Uso energético não impacta preços

O mercado doméstico brasileiro segue acompanhando o comportamento externo, apesar da crescente demanda do grão para produção de biocombustíveis.

O Balanço Energético Nacional (BEN) 2024, elaborado pela Empresa de Pesquisa Energética (EPE) e divulgado pelo Ministério de Minas e Energia (MME) na quinta-feira (20), mostra que o milho respondeu por 16% da produção de etanol (anidro e hidratado). Em 2021, apenas 7,8% do etanol anidro e 13,1% do hidratado foram produzidos a partir do grão.

“O aumento da produção do grão, dedicando a segunda safra principalmente para a produção de etanol, tem favorecido esse crescimento. O milho, como matéria-prima, apresenta vantagens significativas, incluindo a possibilidade de produção em regiões que não são tradicionais produtoras de cana-de-açúcar, além de ter capacidade para ser produzido durante o ano todo, já que pode ser armazenado”, informa o MME.

“Nos últimos 5 anos, a média de crescimento do consumo de milho para a produção de etanol foi de 46,9% ao ano, destacando-se o aumento do uso de DDG em substituição de milho e sorgo na alimentação animal, que é extraído como coproduto na produção de etanol de milho”, explica a Conab.

Da mesa junina ao tanque e à churrasqueira

A produtividade do etanol a partir do milho é bem menor que a da cana de açúcar, mas o DDG é um subproduto da produção de etanol de milho com alta concentração de proteínas. Nos Estados Unidos, tem sido largamente adotado na alimentação de bovinos, inclusive com impacto nas emissões de metano.

No Brasil, um exemplo de negócio que explora essa oportunidade é a nova fábrica de etanol de milho da Neomille em Maracaju, Mato Grosso do Sul, que começou a funcionar este ano e foi inaugurada na terça-feira (18). O investimento do grupo CerradinhoBio foi de R$ 1 bilhão e a unidade tem capacidade de produzir 266 milhões de litros de etanol, 161 mil toneladas de DDG e 10 mil toneladas de óleo a partir de cerca de 600 mil toneladas de milho.