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Larry Connor é um bilionário de 74 anos que, além de astronauta, é magnata do setor imobiliário e piloto de corrida. Sua mais recente missão? Tornar-se a primeira pessoa a explorar o local do naufrágio do Titanic após a tragédia submarina que resultou na implosão do submersível Titan, que tirou a vida de quatro viajantes no ano passado.
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Nascido em Dayton, no estado americano de Ohio, Connor revelou recentemente que possui planos de conduzir um novo submersível até o fundo do Oceano Atlântico, passando pelos destroços da expedição da OceanGate – empresa que conduziu a expedição mal-sucedida. Segundo ele, o objetivo é nobre: demonstrar que viagens tripuladas aos destroços do Titanic podem ser seguras.
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Quem é Larry Connor
Connor formou-se na Universidade de Ohio em 1972. Como empresário, adquiriu o Orlando Computer Group, tornando-se o segundo maior revendedor de microcomputadores IBM na Flórida.
Em 1992, ele co-fundou a Connor, Murphy & Buhrman, posteriormente batizada de Grupo Connor, após a aquisição de seus sócios em 2003. Sob sua liderança, os ativos do grupo cresceram de US$ 100 milhões para os atuais US$ 2 bilhões, segundo o ranking em tempo real da “Forbes”.
Além do Grupo Connor, ele foi co-fundador da First Billing Services em 2003 e da Heartland Regional Power em 2004. Durante a pandemia de covid-19, Connor doou US$ 1,6 bilhão de seu próprio patrimônio para fornecer bônus a seus funcionários que ganhavam menos de US$ 150 mil por ano, além de cobrir despesas com cuidados de crianças.
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Com o sucesso nos negócios, Connor pôde se dedicar a passatempos cada vez mais extremos, incluindo viagens à órbita da Terra e às profundezas do oceano. Nos anos de 1980, ele passou a competir em corridas de carro e alcançou vitórias em torneios importantes como a Fórmula 1.
Em 2021, aos 71 anos, o empresário embarcou em uma missão ao lado de Patrick Lahey, fundador da Triton Submersible, para explorar a região da Fossa das Marianas, completando mergulhos em diferentes localidades, incluindo o Challenger Deep, ponto subaquático mais profundo do oceano que se tem conhecimento, cerca de 23 mil pés abaixo do local onde estão os destroços do Titanic.
Tragédia com o submersível Titan
Operado pela empresa OceanGate, o submarino Titan impodiu nas profundezas do oceano no dia 18 de setembro de 2023, em meio a uma expedição aos destroços do Titanic realizada na costa de St. John’s, Terra Nova, Canadá. Cinco tripulantes que estavam no morreram no acidente: os bilionários Hamish Harding, o mergulhador francês Paul-Henry Nargeolet,o empresário Shahzada Dawood e seu filho, Suleman Dawood, do Paquistão. A tragédia levantou questões sobre a segurança de viagens do tipo ao fundo do mar.
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