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A Nova Zelândia quase triplicará a taxa que cobra de visitantes estrangeiros, levantando preocupações de que os turistas possam se desinteressar pelo país, enquanto a indústria luta para retornar aos níveis pré-pandemia.
O Ministro do Turismo, Matt Doocey, anunciou na terça-feira (5) que a taxa aumentará de NZ$ 35 (R$ 122) para NZ$ 100 (R$ 348), a partir de 1º de outubro. Isso se soma a um aumento de NZ$ 130 (R$ 453) no custo dos vistos para aqueles visitantes que os necessitam, que passará a NZ$ 341 (R$ 1.188), também a partir do início do próximo mês.
“Essas mudanças tornam a viagem para a Nova Zelândia mais cara e menos atraente, e podem atrasar ainda mais a recuperação no número de visitantes para além de 2026”, disse Xie Xingquan, vice-presidente regional da Associação Internacional de Transporte Aéreo para a Ásia do Norte e Ásia-Pacífico, em um comunicado. “Tem sido um duro golpe para o setor de viagens e turismo da Nova Zelândia, começando com o anúncio da Imigração da Nova Zelândia sobre aumentos acentuados nas taxas de visto, e agora o aumento na taxa de visitantes internacionais.”
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O turismo era o maior mercado de exportação da Nova Zelândia antes da pandemia de Covid-19, superando as exportações de laticínios, mas tem lutado para se recuperar devido à redução da capacidade das companhias aéreas e ao atraso na retomada das viagens do importante mercado chinês. A indústria ainda vale mais de NZ$ 13 bilhões (R$ 45 bilhões) por ano, com cerca de 3,2 milhões de estrangeiros chegando nos 12 meses até junho.
As paisagens espetaculares da Nova Zelândia estão frequentemente em áreas remotas, onde os conselhos locais não conseguem arcar com a manutenção da infraestrutura, e o governo deseja que os visitantes contribuam mais para esses custos, bem como para a conservação do meio ambiente.
“A nova taxa continua competitiva em relação a países como Austrália e Reino Unido, e estamos confiantes de que a Nova Zelândia continuará a ser vista como um destino atraente para visitantes por muitos ao redor do mundo”, disse Doocey.
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O governo estima que NZ$ 100 (R$ 348) representa cerca de 3% do total gasto por um visitante internacional enquanto estiver na Nova Zelândia, o que significa que é improvável que tenha um impacto significativo nas chegadas, afirmou.
Mas Xie, da IATA, disse que, em vez de aumentar a taxa, a Nova Zelândia deveria buscar maneiras de melhorar a competitividade do país como destino em comparação com outros mercados. Ele observou que a Tailândia, em junho, abandonou planos para uma taxa de turismo sobre viajantes aéreos para incentivar gastos turísticos em outras áreas.
Rebecca Ingram, diretora executiva da Tourism Industry Aotearoa, concordou.
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“A recuperação do turismo na Nova Zelândia está ficando para trás em relação ao resto do mundo, e isso irá prejudicar ainda mais nossa competitividade global”, disse ela. “Isso criaria uma barreira significativa em um momento em que a indústria, nossa segunda maior exportação, está em torno de 80% dos níveis pré-Covid.”
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