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A Albertsons anunciou que entrou com um processo contra a Kroger, alegando que esta não exerceu “os melhores esforços” nem tomou “todas as ações necessárias” para garantir a aprovação regulatória do acordo proposto de US$ 24,6 bilhões (R$ 148 bilhões) entre as empresas.
Em um comunicado, a Albertsons afirmou que está buscando “bilhões de dólares em danos da Kroger para compensar a Albertsons e seus acionistas”. Além de uma taxa de rescisão de US$ 600 milhões (R$ 3,6 bilhões), a rede de supermercados deseja compensação pelos “vários anos e centenas de milhões de dólares que dedicou à obtenção da aprovação para a fusão”.
As ações da Albertsons subiram 1% às 9h50 no horário de Nova York nesta quarta-feira (11). As ações da Kroger subiram 1,8%.
Em um comunicado, a Kroger disse que as alegações da Albertsons são infundadas e sem mérito. A empresa acrescentou que a Albertsons não tem direito à taxa de rescisão da fusão e que está tentando “desviar a responsabilidade após a notificação por escrito da Kroger sobre as múltiplas violações do acordo por parte da Albertsons”. O conselho da Kroger está avaliando os próximos passos para a empresa.
Kroger e Albertsons haviam concordado com a fusão em outubro de 2022, afirmando que isso os ajudaria a competir melhor contra a Amazon.com, Walmart e outros concorrentes maiores e não sindicalizados. A fusão teria unido a Kroger, a maior empresa de supermercados do país, com a Albertsons, a segunda maior, criando uma empresa com mais de 4.000 lojas em 48 estados e Washington, DC.
A Comissão Federal de Comércio (FTC) processou para bloquear o negócio em fevereiro, argumentando que ele viola as leis antitruste dos EUA e que a venda de centenas de lojas para a C&S Wholesale Grocers não seria suficiente para substituir a concorrência perdida.
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Um juiz federal bloqueou o acordo na terça-feira, apoiando a FTC e argumentando que isso reduziria a concorrência e aumentaria os preços para os consumidores nos EUA. Um juiz em Washington, em Seattle, também bloqueou o acordo naquele estado.
A Albertsons afirmou na quarta-feira que a Kroger “intencionalmente” violou o acordo de fusão ao se recusar a desinvestir ativos necessários para a aprovação antitruste, ignorando o feedback dos reguladores e rejeitando compradores de desinvestimento mais fortes, entre outras razões.
A Albertsons, com sede em Boise, Idaho, disse que estava exercendo seu direito de rescindir o acordo. O CEO Vivek Sankaran afirmou que a Albertsons está desapontada e iniciando um novo capítulo com um forte histórico após expandir seu negócio principal e outras áreas. Isso inclui investimentos em lojas, tecnologia e funcionários, além da expansão de seus negócios online.
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A empresa espera que as vendas comparáveis cresçam de 1,8% a 2,2% no exercício fiscal de 2024. Ela fornecerá mais detalhes sobre seus planos futuros até janeiro, quando divulgará os resultados trimestrais.
A Albertsons e a C&S se recusaram a comentar.
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