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O fim da eleição americana de 2024 está perto e profundamente incerto.
Uma razão? No papel, nenhum dos lados deveria vencer.
Para os democratas, é um desafio clássico. Na mais recente pesquisa nacional do New York Times/Siena College, apenas 40% dos eleitores aprovaram o desempenho do presidente Joe Biden, e apenas 28% disseram que o país estava indo na direção certa. Nenhum partido jamais manteve o controle da Casa Branca quando uma parte tão pequena dos americanos acredita que o país está indo bem.
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O desafio para o ex-presidente Donald Trump é muito mais incomum, mas igualmente óbvio: ele é um criminoso que tentou reverter a última eleição. Normalmente, isso seria desqualificante — e Trump ainda enfrenta vários outros casos criminais.
Para completar, cada lado tem outra grande vulnerabilidade (e em grande parte auto-infligida) em uma questão importante: aborto para os republicanos, imigração para os democratas.
Ainda assim, um candidato vai vencer esta disputa.
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Se o resultado final se assemelhar às pesquisas, todas as forças e fraquezas mais ou menos se cancelarão, resultando em mais uma eleição acirrada. No entanto, há razões para pensar que a corrida pode pender para um lado ou outro. As pesquisas podem mostrar uma corrida apertada agora, mas podem errar de qualquer maneira. Mesmo que as pesquisas sejam melhores neste ciclo, os eleitores ainda podem decidir sumariamente que as responsabilidades de um lado são mais importantes ao se dirigirem às urnas.
Aqui estão quatro cenários do que pode acontecer nesta eleição. Todos são plausíveis — tão plausíveis que cada um pode parecer óbvio em retrospectiva.
O repúdio
Se a vice-presidente Kamala Harris vencer de forma convincente, deveríamos ter percebido isso desde o início.
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Os democratas venceram eleição após eleição desde a vitória inesperada de Trump em 2016. Eles o derrotaram em 2020, e é discutível que as coisas tenham ido ainda melhor para eles desde 6 de janeiro. Eles se destacaram em eleições especiais e superaram as expectativas nas eleições de meio de mandato (dada a tendência de uma reação contra o partido que ocupa a presidência). Eles até se saíram bem na primária de dois principais candidatos do estado de Washington deste ano — uma espécie de Dia da Marmota eleitoral para os viciados em política.
Sim, o eleitorado está cauteloso em relação ao status quo, mas as regras habituais não se aplicaram desde 6 de janeiro de 2021 e a decisão da Suprema Corte de revogar Roe v. Wade. Se as pessoas entrarem na cabine de votação pensando em aborto, 6 de janeiro e ameaças à democracia — como têm feito nos últimos anos — Harris pode vencer de forma decisiva. Na pesquisa nacional final do Times/Siena, ela tinha uma vantagem de 13 pontos percentuais sobre o aborto e uma vantagem de 7 pontos sobre a democracia.
Trump poderia ser repudiado com uma derrota decisiva? Não é de todo impossível. Para começar, há uma chance de que os pesquisadores tenham compensado demais por não conseguir alcançar seus apoiadores nas eleições recentes.
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Além disso, a força de Trump repousa em terreno instável. Ele precisa que eleitores jovens, negros e hispânicos descontentes compareçam e votem em um candidato muito diferente do que teriam votado no passado. Se esses eleitores descontentes voltarem para Harris ou simplesmente não comparecerem, a corrida pode parecer diferente muito rapidamente.
E, finalmente, a corrida se voltou para a democracia na reta final. Isso se deve em parte ao fato de que a eleição em si naturalmente levanta questões sobre se Trump e seus aliados aceitarão os resultados. Trump chamou a atenção para a questão com comentários sobre o uso do exército contra um “inimigo interno”. Seu ex-chefe de gabinete, John Kelly, também disse recentemente que Trump se encaixa na definição de fascista.
A Repetição: 2020
No país polarizado de hoje, o que poderia ser menos surpreendente do que uma repetição mais ou menos da eleição de 2020: mais uma eleição acirrada nos estados decisivos, com poucas mudanças em relação a quatro anos atrás?
Afinal, Trump está na cédula pela terceira vez consecutiva. Os eleitores podem hesitar, mas é fácil ver como eles podem votar principalmente como fizeram da última vez, resultando em um resultado muito parecido com 2020.
Isso é essencialmente o que as pesquisas retratam hoje: uma pequena diferença de um ou dois pontos nos mesmos sete estados decisivos onde Biden e Trump terminaram a poucos pontos um do outro há quatro anos.
Você pode pensar que uma repetição de 2020 significa uma vitória para Harris, mas não é isso que quero dizer. Ela pode ganhar a eleição de “repetição de 2020” mais vezes do que não, mas este cenário não se trata de uma repetição exata da última eleição. A corrida de 2020 foi tão apertada no Colégio Eleitoral que não seriam necessárias muitas mudanças para alterar o resultado. Mesmo uma leve queda no apoio ou na participação de Harris entre jovens, negros ou hispânicos poderia ser suficiente para colocar Trump na liderança.
Biden venceu cada um dos estados da Geórgia, Arizona e Wisconsin por menos de 1 ponto — em uma repetição de 2020, Harris precisaria vencer pelo menos um desses estados para prevalecer.
Harris poderia ser uma leve favorita em um cenário de repetição de 2020. Mas quem quer que vença, a eleição seria muito próxima.
A Repetição: 2022
Dos quatro cenários, talvez este seja o que foi mais difícil de prever. Historicamente, não há muitas razões para pensar que as eleições de meio de mandato têm muito valor preditivo para a próxima eleição presidencial.
No entanto, as pesquisas sugerem que a eleição de 2024 pode se parecer mais com as eleições de meio de mandato de 2022 do que com a corrida de 2020: uma eleição em que diferentes estados, regiões e grupos demográficos oscilam significativamente, mas em direções diferentes.
Em primeiro lugar, as pesquisas nacionais mostram uma corrida muito mais apertada do que há quatro anos, mesmo enquanto Harris permanece competitiva nos estados decisivos. Isso também aconteceu nas eleições de meio de mandato de 2022, quando os republicanos venceram o voto popular, mas tiveram dificuldades nos estados-chave.
Em segundo lugar, muitas pesquisas mostram Trump se saindo bem nos mesmos lugares onde os republicanos se destacaram nas eleições de meio de mandato, como em Nova York e na Flórida. Por outro lado, Harris está mostrando mais resiliência nos relativamente brancos estados do Norte onde os democratas se destacaram em 2022.
Por que as eleições de meio de mandato teriam sido um prenúncio de um mapa eleitoral em mudança? Foi a primeira eleição após a pandemia e toda a agitação que se seguiu — incluindo 6 de janeiro, o fim de Roe, o debate sobre “woke”, um aumento da criminalidade e preços em alta. Muitas dessas questões também eram profundamente pessoais, desde fechamentos de escolas e mandatos de vacinas até a sensação de estar sendo excluído da compra da primeira casa.
Ao contrário de muitos debates sobre políticas nacionais, muitas dessas questões se desenrolaram de maneira diferente de estado para estado. Em Nova York, os direitos ao aborto foram protegidos de forma segura pelo governo democrata, mas uma onda de criminalidade atingiu os metrôs e novos migrantes sobrecarregaram os recursos da cidade. Em Michigan, por sua vez, o movimento “parem a fraude” estava em alta, e o fim de Roe v. Wade ameaçava os direitos ao aborto.
Ou talvez Harris realmente esteja indo muito bem em estados como Iowa ou Nebraska, onde os eleitores se concentraram nos excessos republicanos e nas proibições do aborto, mesmo que o sucesso dos democratas em Wisconsin e Michigan tenha ajudado estranhamente a tirar o aborto da pauta.
A Reestruturação
Se Trump vencer de forma convincente, deveríamos ter percebido isso desde o início.
No papel, esta eleição deveria ser uma vitória republicana. Afinal, a taxa de aprovação de Biden está estagnada nos 30 e poucos por cento, os eleitores estão convencidos de que o país está indo na direção errada e não acreditam que a economia esteja em boa forma. Esses são números perdedores para o partido do presidente, e partidos governantes foram derrubados em eleição após eleição em todo o mundo.
Os sinais de uma vitória republicana vêm se acumulando há anos. Pela primeira vez desde 2004, as pesquisas de alta qualidade mostram os republicanos com uma vantagem na identificação partidária. Os números de registro partidário também têm se inclinado significativamente em direção aos republicanos, com os republicanos registrados prestes a superar os democratas no eleitorado de novembro em todos os estados decisivos com registro partidário: Pensilvânia, Carolina do Norte, Arizona e Nevada.
Embora os democratas tenham se saído bem em recentes eleições de baixa participação, isso se deve principalmente ao seu apoio entre eleitores de alta participação. A base mais desengajada de Trump é mais propensa a comparecer nesta eleição de alta participação. E, de fato, em estado após estado, o voto antecipado é muito mais republicano do que era no passado. Os democratas esperam compensar com uma participação mais forte no Dia da Eleição do que em ciclos recentes, mas se não o fizerem, a eleição pode rapidamente se tornar uma derrota.
Não, as pesquisas não mostram uma derrota esmagadora de Trump, mas o que poderia ser menos surpreendente do que as pesquisas subestimarem Trump, assim como fizeram em 2016 ou 2020? Os pesquisadores nunca encontraram uma explicação convincente para o que deu errado, e a mais simples é que eles simplesmente não conseguem alcançar um número suficiente de apoiadores menos engajados de Trump. Apesar de seus esforços nos últimos oito anos, pode simplesmente não haver solução para esse problema.
c.2024 The New York Times Company
