Em escolas, versão teatral do jogo “Detetive” leva empresa a arrecadação milionária

(Bloomberg) – Em 9 de maio, no bairro de Fresh Meadows, no Queens, em Nova York, Mister Boddy foi encontrado morto no palco da Francis Lewis High School. Um coro de suspiros soou no teatro quando as luzes do palco se acenderam novamente. Seu corpo inerte jazia ali enquanto seis estranhos convidados de um jantar — cada um com um motivo e uma arma letal correspondente — tentavam descobrir o assassino.
Foi a Sra. Peacock empunhando seu punhal para manter em segredo os subornos recebidos em nome de seu marido senador? Ou foi a Sra. White, usando uma corda para esconder um escândalo envolvendo seu falecido marido (ou seus últimos cinco ex-maridos falecidos)? Talvez tenha sido o Professor Plum, engatilhando seu revólver para esconder uma carreira vergonhosa como ex-médico suspeito?

Em poucos minutos, risadas se espalharam pela plateia enquanto um dos personagens espirituosos fazia piadas uns com os outros com um conhecimento sagaz sobre o famoso material.

Ao longo do próximo ano letivo, plateias em todo o país irão oscilar entre o suspense e o riso durante mais de 170 apresentações em escolas de ensino médio, graças à popularidade de um roteiro distribuído pela Broadway Licensing Global (BLG).

Baseada no filme da Paramount de 1985, que por sua vez foi inspirado no clássico jogo de tabuleiro da Hasbro – distribuído como Detetive no Brasil, pela Estrela -, a adaptação teatral de “Clue” capturou a atenção sempre fugaz da Geração Z, um público nascido muito depois da estreia do filme. Mas para quem cresceu com a icônica atuação de Madeline Kahn como Mrs. White, não é surpresa que novos públicos estejam descobrindo o charme da história.

Recorde de licenciamento

“Clue: On Stage (High School Edition)” tem sido a peça mais licenciada pela BLG em escolas de ensino médio nos últimos quatro anos, e está pronta para estender essa tendência com as produções programadas para o ano letivo de 2024-25. As duas próximas peças mais populares da BLG no mercado de ensino médio também são comédias: “The Play That Goes Wrong” e “Almost, Maine”.

A BLG diz que a versão de “Clue” para escolas de ensino médio sozinha gera de forma confiável receitas de seis e sete dígitos anualmente. Esse é um território normalmente reservado para os musicais populares que a BLG representa, como “Ride the Cyclone” ou “Jimmy Buffett’s Escape to Margaritaville”. Embora geralmente mais lucrativos do que as peças, os musicais muitas vezes incluem materiais auxiliares obrigatórios, como orquestração. “Clue” como um pacote é menos caro do que um musical típico.

Na Francis Lewis, “Clue” é a primeira peça não musical que Marci Contino escolheu em sua carreira de duas décadas como diretora de teatro. Ela acolheu a mudança em relação às suas escolhas usuais de musicais, pois isso significava uma diminuição nas demandas de coordenação de rotinas de dança com a orquestra da escola.

Mas uma surpresa maior foi que, em vez de atrair os habituais alunos de teatro para produções passadas como “Grease” ou “In the Heights”, Clue ampliou o interesse. Quase 80 estudantes-atores de olhos arregalados apareceram para as audições, bem acima da média de 17 ou mais nos anos anteriores.

Contino atribui o aumento do interesse à crescente popularidade de mistérios e crimes reais na cultura pop em geral, com podcasts liderando as paradas da Apple (AAPL34) e filmes como “Entre Facas e Segredos” e sucessos de streaming como “Only Murders in the Building”, do Hulu, que estrela a favorita da Geração Z, Selena Gomez. As pessoas simplesmente não se cansam de assassinatos e enganos, “além de ser engraçado e não, tipo, uma peça de terror”, diz Contino.

Peça nunca estreou na Broadway, mas virou protagonista

A ironia é que “Clue” nunca chegou a um palco da Broadway antes de ser licenciado para o mercado de ensino médio. Normalmente, o entusiasmo no mercado de teatro educacional se constrói a partir da aclamação na “Great White Way”, onde uma peça como “Chicago” desperta interesse nacional que se espalha para aspirações na sala de aula.

Em vez disso, a divisão de desenvolvimento de conteúdo da BLG, Stageworks Productions, trabalhou ao lado da companhia de produção teatral Araca Group e da Lively McCabe, uma empresa de Nova Jersey que desenvolve e adquire direitos autorais nativos do teatro, para obter informações diretamente da Hasbro (H1AS34) na criação de uma adaptação ao vivo. Após uma produção inicial em 2017, a Stageworks ajustou a peça para se adequar ao mercado educacional em 2020.

A versão mais adulta da produção está em uma turnê nacional por cerca de 50 cidades, encerrando a parada em Los Angeles no Ahmanson Theatre em 25 de agosto. A série incluirá uma temporada de mais de duas semanas no The Kennedy Center em Washington, seguida por outras produções em Charlotte, Tucson, Boise, Omaha e Atlanta, entre outras.

Michael Barra, CEO da Lively McCabe, credita ao relacionamento da BLG com milhares de escolas e teatros comunitários a construção de um sucesso comercial mais amplo. Criar burburinho, excitação e um grande volume de fãs ao levar a peça primeiro aos estudantes pode ter um efeito profundo na demanda e nos esforços para a turnê profissional.

“[As pessoas dizem,]: ‘Eu vi isso na escola dos meus filhos’, ou ‘Meu sobrinho fez esse show’, ou ‘O pequeno teatro comunitário da minha cidade fez isso. Vou para a cidade assistir à produção em turnê.’ Eles prepararam o terreno”, diz Barra. “Eles construíram um público para este show que eu não acho que teríamos de outra forma.”

Peça atrai interesse pelo humor e excentricidade

Há algumas coisas que a versão de Clue para ensino médio faz muito bem: captura a essência do filme em toda a sua glória excêntrica, e o faz de uma maneira adequada para a família. O show atenuou várias insinuações adultas do filme que os estudantes mal percebem ou entendem. Os pais, no entanto, ficam divertidos com as piadas sutis, como quando Miss Scarlet brinca maliciosamente que deitar de costas não é necessariamente preguiçoso.

“Há algo para todos”, diz Contino. “A geração mais velha — os professores, os pais — estão entendendo essas piadas. E os mais jovens que não estão entendendo estão pegando a comédia pastelão. Então, realmente transcende.”

Buscando desafiar seus alunos a incorporar um roteiro com um toque cômico, o diretor de teatro da Seattle Preparatory School, Adam Othman, está se preparando para apresentar a peça na produção de outono da escola. “Clue funciona perfeitamente com o elenco”, diz ele sobre os aspirantes a Madeline Kahns e Tim Currys, que estrelaram o original. “Permite um ótimo trabalho em conjunto e dá a cada estudante tempo para brilhar.”

Por mais que o show seja ótimo para o público e os atores, é igualmente agradável para os alunos e funcionários não atores no lado da produção, pois exige pensar fora da caixa preta. Craig Evans, diretor de teatro da Blair Academy em Nova Jersey, escolheu Clue para a peça de outono de 2024 depois que o diretor técnico da academia sugeriu, dizendo que ouviu críticas entusiasmadas de outras escolas. O diretor técnico já está pensando em maneiras de incorporar uma plataforma giratória no design do cenário, diz Evans, em um esforço para acomodar todas as diferentes cenas que ocorrem em vários cômodos da Mansão Boddy.

“É um pouco desafiador em termos de cenário, mas estou animado que ele esteja animado para enfrentar o desafio”, diz Evans. “E a equipe técnica — ele trabalha com crianças durante a construção principal, então é ótimo que elas também possam ser desafiadas.”

Diferentemente do filme, no entanto, a versão da BLG não tem finais alternativos. Então, quem é o culpado na variação de ensino médio? Sem spoilers, mas digamos que ninguém vai sair impune.

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