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A Seven & i quer que o governo japonês exija notificação prévia para qualquer compra de ações da companhia acima de 10%, disseram fontes familiarizadas com o assunto, levantando um potencial obstáculo para a proposta de compra da Alimentation Couche-Tard.
O operador japonês das lojas 7-Eleven está buscando a designação como uma empresa “core” sob a Lei de Câmbio e Comércio Exterior, uma atualização de seu status atual de “não core” sob a legislação, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque a informação não é pública.
O Ministério das Finanças do Japão teria que avaliar qualquer entidade que busque adquirir mais de 10% de uma empresa considerada parte de uma indústria essencial, que inclui setores como aeroespacial, energia nuclear e terras raras. A lei foi criada para proteger o país de riscos de segurança, como o vazamento de tecnologia militar.
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O operador japonês das lojas 7-Eleven fez a solicitação após a Couche-Tard ter abordado a empresa na semana passada, disse uma das fontes. O esforço da Seven & i para invocar a supervisão governamental sobre a proposta da Couche-Tard reflete a cautela do varejista em relação à abordagem, que ocorre após anos de críticas de investidores ativistas sobre a subvalorização de seus ativos.
Não está claro se o ministério e outras agências governamentais relevantes aprovarão a solicitação da Seven & i para se tornar uma empresa core sob a lei, disse uma pessoa. Sob a categoria atual de não core da empresa, um esforço de aquisição exigiria aprovação apenas após um acordo firmado.
O Ministério das Finanças não respondeu imediatamente a um pedido de comentário via e-mail. Um representante da Seven & i se referiu a uma declaração anterior, dizendo que nenhuma decisão foi tomada, e acrescentou que “um comitê especial de diretores independentes externos está atualmente revisando a proposta.”
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Na sua solicitação para se tornar uma empresa “core”, a Seven & i argumenta que suas lojas de conveniência desempenham um papel crítico no fornecimento de alimentos e suprimentos em caso de desastres naturais, disseram as fontes. Elas também fornecem serviços municipais, permitindo que os residentes obtenham documentos oficiais.
A Couche-Tard não forneceu termos ou um preço para sua proposta de compra da Seven & i, que tem um valor de mercado de ¥ 5,53 trilhões (US$ 38,2 bilhões). Se bem-sucedida, seria a maior aquisição de uma empresa japonesa e um exemplo raro de aquisições transfronteiriças. Embora o governo japonês tenha adotado uma postura protecionista no passado, novas diretrizes corporativas destinadas a injetar mais vigor no Japão corporativo por meio de melhor governança e proteções para investidores estão tornando tais negócios mais prováveis.
A Lei de Câmbio e Comércio Exterior já frustrou negócios no passado. Em 2008, por exemplo, preocupações sobre fornecimento de energia e energia nuclear levaram o Japão a bloquear o Children’s Investment Fund, com sede em Londres, de comprar ações da Electric Power Development, conhecida como J-Power.
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