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O primeiro show do intervalo do Super Bowl em 1967 contou com o trompetista de jazz Al Hirt e um par de bandas marciais estudantis. Este ano, Kendrick Lamar, o rapper mais popular do planeta, irá se apresentar.
Essa evolução mostra o quanto os esportes americanos se tornaram um espetáculo, com o jogo do título da NFL no centro de tudo. Mas mesmo com toda essa pompa e circunstância, o intervalo do Super Bowl muitas vezes foi um evento de altos e baixos.
No final dos anos 2010, a liga percebeu que precisava dar um impulso ao show. Superstars como Pink e Cardi B estavam recusando a chance de se apresentar porque a NFL, embora ainda popular, parecia cada vez menos atraente para o público abaixo dos 30 anos. Isso ocorreu após Colin Kaepernick iniciar protestos de jogadores em torno de questões de justiça social, e a resposta da liga foi vista por muitos como fraca.
Isso levou a NFL a fechar um acordo com a Roc Nation, uma empresa de entretenimento fundada por Shawn “Jay-Z” Carter, para revitalizar o show do intervalo do evento esportivo mais assistido dos EUA. A primeira produção da empresa de Jay-Z em 2020 incendiou as redes sociais quando Shakira, Jennifer Lopez e Bad Bunny fizeram um show inspirado na cultura latina em Miami. A apresentação do ano anterior, feita pelo Maroon 5, havia sido criticada e rapidamente esquecida.
A partir daí, artistas como The Weeknd, Eminem, Rihanna e Usher ajudaram a reconstruir o show em um momento de destaque e atrair os jovens telespectadores que a NFL cobiça. O Super Bowl deste ano, no domingo (9), em Nova Orleans, pode superar todos eles. Lamar acabou de dominar o Grammy e tem protagonizado controvérsias, incluindo uma rivalidade com Drake e ao dizer em uma música de 2017 que o presidente Donald Trump, que deve estar presente, era um “idiota”.
Mas quanto tempo esse relacionamento vai durar ainda é incerto. Ambos os lados têm sido vagos sobre que tipo de acordo está em vigor. Em outubro, o comissário da NFL, Roger Goodell, disse que os parceiros continuariam a trabalhar juntos sem dar detalhes. Relatórios anteriores disseram que a Roc Nation assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 25 milhões que teria terminado no ano passado.
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A NFL e a Roc Nation se recusaram a comentar sobre seu acordo atual.
A liga não está de forma alguma em dificuldades. As avaliações de suas franquias continuam subindo. Sua audiência de TV permaneceu estável, enquanto outras ligas profissionais, como a NBA, sofreram um impacto à medida que os consumidores mudam da TV a cabo tradicional para o streaming. Mas a NFL precisa continuar aumentando sua base de fãs, e manter seu lugar na cultura pop sem dúvida ajuda.
Jay-Z provou que pode entregar grandes atrações e um show premiado com cinco Emmys até agora. Isso ajudou a criar expectativa entre os fãs de música para descobrir quem será o próximo a se apresentar e levou a especulações de que Taylor Swift e Miley Cyrus estão na lista. Swift já aumentou as audiências da NFL com sua legião de fãs sintonizando quando ela participa dos jogos para ver seu namorado, o astro do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, jogar.
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‘Roger Goodell confiou em nós, e cuidamos disso, então qualquer coisa que apresentamos garantimos que é a coisa certa e a pessoa certa’, disse a CEO da Roc Nation, Desiree Perez, que apenas afirmou que a empresa está animada com a possibilidade de Swift ou Cyrus se apresentarem.
Trump pode desempenhar um papel em para onde a NFL vai a partir daqui. Ele tem um histórico de se envolver no mundo dos esportes. Durante seu primeiro mandato, ele criticou jogadores por se ajoelharem durante o Hino Nacional como forma de protestar contra a brutalidade policial e pediu aos fãs que boicotassem a liga e aos proprietários que demitissem os jogadores que participavam.
A popularidade da liga sofreu um impacto, com críticas vindas de ambos os lados do espectro político. Alguns disseram que não apoiaram o suficiente os jogadores da liga, que são em sua maioria negros, enquanto outros reclamaram que deveriam ter reprimido suas ações.
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Em 2017, uma medida da popularidade da NFL desabou, de acordo com dados de pesquisa da Morning Consult Intelligence. A liga não se recuperou completamente desse declínio até esta temporada.
À medida que a marca da NFL sofreu um impacto, a liga percebeu que precisava mudar de rumo. Goodell se encontrou com Jay-Z e as conversas aceleraram após o show do intervalo do Maroon 5 fracassar em fevereiro de 2019. Em agosto daquele ano, a parceria foi anunciada.
Durante uma coletiva de imprensa naquele ano, Jay-Z disse que ‘não gostava do processo’ que a NFL usava para escolher os artistas do Super Bowl. Segundo ele, a liga entrevistava vários artistas e fazia uma seleção. Isso significava que ‘após três anos, nove pessoas estão chateadas e três pessoas se apresentaram. Não há tantos superstars no mundo. Você vai ficar sem pessoas que querem tocar.’
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A primeira apresentação liderada pela Roc Nation aumentou a audiência do show do intervalo em relação ao ano anterior. O relacionamento então se mostrou benéfico para a NFL quando o assassinato de George Floyd pela polícia desencadeou o movimento Black Lives Matter. Após sua morte, jogadores da NFL pediram à liga que condenasse o racismo, admitisse erros em silenciar jogadores por protestarem pacificamente e dissesse que vidas negras importam. Nos canais sociais da NFL, Goodell fez o que seus jogadores pediram. Em 2020, a liga disse que daria US$ 250 milhões em doações para combater o racismo sistêmico e organizações de justiça social.
‘Realmente nos apoiamos muito neles sobre como poderíamos causar um impacto’, disse Dasha Smith, vice-presidente executiva e diretora administrativa da NFL.
Nos primeiros anos do show do intervalo, a liga contratava músicos, estrelas da Broadway e bandas marciais universitárias para colaborar na performance. A era dos superstars realmente começou em 1993 com Michael Jackson. Nos anos seguintes, U2 (2002), Prince (2007), Beyoncé (2013) e Lady Gaga (2017) subiram ao palco.
Mas também houve fiascos. Performances do Black Eyed Peas e do Maroon 5 foram criticadas. Em 2004, uma falha no figurino de Janet Jackson levou a uma série de artistas mais “seguros” e mais antigos, como Paul McCartney, The Rolling Stones e Tom Petty.
Provavelmente nenhum show do intervalo na era liderada pela Roc Nation teve tanta expectativa quanto este ano. Isso se deve em grande parte porque Lamar acabou de protagonizar, possivelmente, a maior batalha de rap na história recente do hip-hop com o nativo de Toronto Aubrey ‘Drake’ Graham. Ele também será o primeiro rapper a se apresentar sozinho no Super Bowl.
‘Isso coloca a cultura na vanguarda, onde precisa estar, e não minimizada a apenas uma música ou verso cativante’, disse Lamar na quinta-feira em uma coletiva de imprensa em Nova Orleans. ‘Esta é uma verdadeira forma de arte, então representá-la neste tipo de palco é como tudo pelo que trabalhei.’
Os fãs de música estarão esperando para ver se Lamar fará sua maior faixa Not Like Us, uma música provocando Drake e seus parceiros. Perez, da Roc Nation, disse que não tem preocupações sobre o rapper apresentá-la no domingo.
‘Há uma verdadeira necessidade de as pessoas sentirem que precisam sintonizar’, disse Samantha Sheppard, chefe do departamento de artes performáticas e de mídia da Universidade Cornell. ‘Kendrick tem apenas a gravidade suficiente para este momento, e nesse sentido, vemos a astúcia de Jay-Z ao tornar essa escolha tópica.’
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