Novembro Azul: prevenção de câncer de próstata deve ser o ano todo

O Instituto Nacional de Câncer (Inca) estima que há cerca de 71,7 mil casos de câncer de próstata por ano no Brasil, segundo pesquisa divulgada em 2022. Em 2023, o Ministério da Saúde divulgou que o diagnóstico foi o segundo mais comum entre os homens no país, representando 30% dos novos casos de câncer anualmente.

Os números só reforçam a importância de campanhas de conscientização como o Novembro Azul, pois a única forma de diminuí-los é por meio da prevenção.

A campanha tem o objetivo de informar e incentivar os homens a realizarem exames preventivos, não só do câncer, mas também de outros riscos de saúde, como doenças cardiovasculares, problemas respiratórios, diabetes e condições psicológicas.

“O homem deveria se preocupar com a sua saúde durante o ano inteiro, não necessariamente em Novembro Azul. O foco deve ser na saúde de uma maneira bem integral”, afirma Oren Smaletz, oncologista do Hospital Israelita Albert Einstein. 

Smaletz acredita que o mês abre espaço e dá oportunidade à sociedade de se informar sobre o câncer de próstata e outras questões de saúde masculina, principalmente àquelas que possuem barreiras culturais.

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Questões da prevenção

Quando se trata de câncer de próstata, a prevenção é o mais importante, já que a doença tem sintomas silenciosos na sua fase inicial. Os sinais começam a aparecer nas fases mais avançadas, ou seja, quando o problema se torna aparente, as chances de cura ficam reduzidas. 

Segundo Alexandre Sallum Bull, coordenador da equipe de urologia da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, muitos homens têm resistência em realizar exames de rotina devido a preconceitos e mitos associados à masculinidade. 

Porém, para que a prevenção seja eficaz, não basta só fazer exames anualmente e aceitar que esse é um trabalho bem feito. Os especialistas ressaltam a importância de adotar – e manter – hábitos saudáveis ao longo do ano. 

As recomendações principais são eliminação total de tabagismo, redução de álcool, ter a prática de atividades físicas regulares e manter uma dieta equilibrada rica em frutas, vegetais e grãos integrais.

Smaletz enfatiza que “homens devem buscar orientação médica sobre a sua saúde de forma geral, e não apenas em relação ao câncer de próstata. O cuidado deve ser amplo e contínuo”.

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Preconceitos e resistência

A resistência de muitos homens em realizar o exame de toque retal ainda representa uma barreira, e de acordo com Bull, é algo muito cultural, ligada ao dogma da masculinidade e a relação com a ideia de que o exame de toque “não deve ser feito” porque é “vergonhoso” ou “diminui a masculinidade”. 

“O exame de toque é um elemento importante para o diagnóstico precoce do câncer de próstata. Esse mito precisa ser desmistificado cada vez mais, para que mais homens tenham acesso ao cuidado adequado”, explica.

O urologista também destaca que as ações e campanhas têm dado bons resultados para a conscientização, pois ele percebeu mais homens buscando ajuda. O especialista também acredita que há muita influência feminina nesse aspecto, conforme sua própria experiência.

“Muitas mulheres – esposas, mães, irmãs – estão incentivando os homens a consultarem o urologista, o que também contribui para melhorar a qualidade de vida deles”, disse Bull.

Riscos e diagnóstico

O câncer de próstata é considerado uma doença silenciosa em seus estágios iniciais, o que significa que muitos homens só apresentam sintomas em fases avançadas. “Quando o homem começa a ter sintomas, ele já deve ter um tumor avançado”, alerta Smaletz.

De acordo com o oncologista, os sintomas mais comuns incluem dificuldade para urinar, presença de sangue na urina ou no esperma, e dores ósseas, em casos de metástase.

Por isso, é imprescindível que homens fiquem atentos a qualquer alteração em sua saúde e procurem um médico imediatamente caso notem algo fora do normal.

Quando se trata de prevenção, o exame PSA (Antígeno Prostático Específico) permitiu avanços no diagnóstico precoce, reduzindo o número de diagnósticos em fases mais avançadas. 

A recomendação atual é que homens a partir de 45 anos façam exames preventivos, como o PSA e o toque retal. Aqueles com histórico familiar de câncer de próstata devem iniciar as avaliações a partir dos 40 anos. 

Bull reforça que histórico familiar e a idade são fatores de risco para a doença. Outro aspecto já observado é que homens negros tem maiores chances de desenvolver o câncer. 

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Acompanhamento médico

Quando se trata de câncer, os especialistas reforçam que cada caso é um caso. Por exemplo, Smaletz acredita que os exames preventivos não precisam ser anuais para todos, que pode depender dos níveis de PSA e do toque retal.

“A frequência dos exames varia conforme os resultados do PSA, que é um exame de sangue que mede uma proteína produzida pela próstata. O valor do PSA aumenta com a idade, por isso, a avaliação do PSA deve considerar a idade do paciente e o tamanho da próstata. Caso o PSA e o toque não indiquem risco de câncer, os exames podem ser realizados a cada dois ou três anos”, explica.

A conscientização promovida pelo Novembro Azul, que existe desde 2011 no Brasil, leva homens a buscar cuidados preventivos e fazer exames regulares. Bull enfatiza que “prevenir é muito melhor do que remediar” quando se trata de câncer de próstata.