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Durante muitos dos quase 10 anos como parceiros românticos, Irina Bolgar disse que ela e Pavel Durov desfrutaram de um estilo de vida luxuoso. A extravagância aumentou à medida que o Telegram, o aplicativo de mensagens criado por Durov, se tornou um sucesso mundial, consolidando-o como bilionário e um dos executivos de tecnologia mais poderosos do mundo.
Nos verões, eles gastavam cerca de US$ 1 milhão por um mês em um resort de 46 hectares na Sardenha. Em Dubai, Emirados Árabes Unidos, eles ficavam em uma cobertura à beira-mar com seu próprio elevador. Aviões particulares os levavam para Paris, Itália e Mônaco.
Mas algo mudou durante esse período, segundo Bolgar, que agora está envolvida em uma disputa legal com Durov. Ela disse que ele se transformou de um empreendedor de princípios que ela admirava em um adversário cada vez mais arrogante, controlador e finalmente abusivo.
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De acordo com uma denúncia criminal na Suíça feita por Bolgar no ano passado contra Durov, ele agrediu o filho mais novo cinco vezes em 2021 e 2022. Em uma ocasião, Durov golpeou a criança nas costas, lançando-o pelo quarto, disse ela. Em outra, ele o sacudiu tão forte que os sapatos do menino caíram. Mais tarde, ele agarrou a criança pela perna e disse que iria matá-lo.
Os detalhes estão incluídos em documentos públicos relacionados ao caso criminal, que foi anteriormente reportado pela Forbes. Os arquivos não listam os nomes de Durov, Bolgar e das crianças, mas há vários fatores identificadores, incluindo o número do caso de uma queixa civil de custódia infantil feita por Bolgar.
Um porta-voz dos promotores em Genebra confirmou que uma investigação estava em andamento, mas se recusou a comentar mais. O porta-voz de Durov disse em um comunicado que os incidentes “nunca ocorreram” e que as acusações “faltam substância”.
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Bolgar, em uma entrevista de quatro horas em Genebra, onde agora vive com os três filhos que teve com Durov, disse que não poderia elaborar sobre as acusações de maus-tratos infantil devido à investigação. Mas ela forneceu outros detalhes sobre seu relacionamento, que agora ameaçam complicar ainda mais os já significativos problemas legais de Durov na Europa.
Na França, Durov enfrenta acusações criminais relacionadas à disseminação de conteúdo ilícito no Telegram em um caso que abalou o mundo da tecnologia. É um dos primeiros exemplos de um governo democrático responsabilizando criminalmente um líder de mídia social pelo que foi disseminado em sua plataforma.
As autoridades francesas prenderam Durov em agosto depois que ele pousou perto de Paris em um avião particular vindo do Azerbaijão. Os promotores acusaram Durov, um defensor declarado da liberdade de expressão e privacidade, de crimes incluindo a facilitação da distribuição de material de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e fraude. Ele pode enfrentar anos de prisão.
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As alegações de Bolgar incluem pensão alimentícia não paga, de acordo com os documentos relacionados à denúncia criminal. Isso pode significar que, mesmo que Durov encontre uma maneira de superar as acusações na França, ele enfrentará mais problemas legais em outro lugar.
O relato dela, junto com o caso que ela apresentou contra ele, também abre uma janela para a vida rara do altamente reservado Durov, que continua sendo um dos magnatas da tecnologia menos compreendidos do mundo. Embora o Telegram tenha acumulado quase 1 bilhão de usuários, Durov evitou o mesmo tipo de exame minucioso direcionado a seus pares no Vale do Silício. Adivinhar as lealdades do empreendedor nascido na Rússia tornou-se um jogo entre os conhecedores de tecnologia da Rússia, onde o Telegram domina.
“A imagem cuidadosamente construída de Durov como um defensor da liberdade desmorona quando confrontada com sua vida pessoal”, disse Bolgar, uma advogada originalmente de São Petersburgo, Rússia. “Revela um contraste gritante entre suas declarações públicas de liberdade e suas ações privadas.”
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O porta-voz de Durov disse que Bolgar e Durov “nunca foram um casal” e que ela reivindicou pessoalmente milhões de dólares que ele forneceu como pensão alimentícia e gastou prodigamente em bens de luxo e outras extravagâncias.
“O Sr. Durov tem muitos filhos, e ele apoia cada um deles igualmente a uma taxa de US$ 10 mil por mês por criança”, escreveu o porta-voz em um comunicado. “O Sr. Durov agora espera que o sistema de justiça suíço resolva essa disputa para que os fundos desviados pela Sra. Bolgar possam ser usados para seu propósito pretendido: apoiar as crianças.”
Bolgar negou ter usado indevidamente o dinheiro que recebeu de Durov.
Os comentários dele contrastam com as evidências do relacionamento fornecidas por Bolgar, incluindo recibos de férias luxuosas; um documento notarial prometendo até 150 mil euros por mês em apoio financeiro; anos de fotos que incluem o casal sorrindo em um jato particular, comemorando aniversários e passando tempo juntos na Itália, Emirados Árabes Unidos, Rússia e outros locais; bem como outros materiais.
Um ex-funcionário de Durov, que viu os dois juntos frequentemente de 2013 a 2018, descreveu um casal amoroso que vivia em um apartamento no centro de São Petersburgo. A pessoa, que se recusou a ser identificada por medo de retaliação, relatou ter visto Durov dar presentes luxuosos a Bolgar, incluindo joias da Cartier.
Os promotores suíços ainda não decidiram se apresentarão acusações formais contra Durov. Um tribunal de proteção infantil em Genebra, no entanto, suspendeu o direito de Durov de ter contato pessoal com as crianças após a queixa de Bolgar. Fazer uma denúncia criminal falsa é ilegal sob a lei suíça e pode acarretar uma pena de prisão ou uma multa financeira.
O porta-voz de Durov disse que ele tomou conhecimento das acusações neste verão e que contratou advogados para “apresentar os verdadeiros fatos às autoridades suíças.”
Conectando-se pelo ioga
Bolgar, 44, disse que conheceu Durov, 39, por meio de um amigo no verão de 2012 em São Petersburgo. Ela disse que a amizade floresceu por um interesse compartilhado em yoga. As coisas se tornaram românticas em um feriado de inverno no hotel Burj Al Arab em Dubai. Ela o descreveu como encantador e disse que ficou impressionada com suas visões libertárias.
Quando voltaram para a Rússia, Bolgar disse, eles moraram juntos no W Hotel em São Petersburgo antes de conseguir um apartamento a uma curta distância da sede da empresa dele. No final de 2013, ela teve o primeiro filho deles.
De acordo com Durov, o relacionamento era transacional. “A Sra. Bolgar, que era a instrutora de yoga do Sr. Durov na época, sugeriu ao Sr. Durov que tivessem filhos juntos”, disse o porta-voz dele em um comunicado. “Ele concordou, e três filhos nasceram.”
Nos anos seguintes, Bolgar disse, o romance contínuo deles lhe proporcionou um lugar privilegiado enquanto a carreira de Durov decolava. Quando ele começou a construir o que se tornaria o Telegram em 2013, ela disse, os dois trocavam mensagens em uma versão inicial do aplicativo. Ela compartilhou fotos de Durov dessa época, quase sempre vestido de preto, curvado sobre um laptop ou telefone.
Em 2014, Durov vendeu sua participação em sua primeira empresa de mídia social, VKontakte, alegando que ficou sem escolha depois que as autoridades russas exigiram acesso aos dados dos usuários que ele se recusou a entregar. Como resultado, ele disse, deixaria o país. A história se tornaria uma anedota que Durov frequentemente repetia para exaltar seu compromisso com a privacidade.
Bolgar descreveu a verdade como mais complicada. Após vários meses fora da Rússia, Durov voltou ao país com Bolgar, apesar de suas renúncias públicas, disse ela. Os dois retomaram a vida juntos em São Petersburgo.
“Quando decidimos voltar para a Rússia, perguntei a ele: ‘Então você disse que não gostaria de voltar para a Rússia, mas agora você tem a intenção oposta.’ Ele disse: ‘Por que não voltar para a Rússia?'”, disse ela.
O porta-voz de Durov disse que ele viveu principalmente fora da Rússia após 2013, mas que nunca escondeu retornos ao país.
Bolgar disse que Durov nem sempre era verdadeiro. Quando ela lhe perguntou sobre uma reportagem de 2014 que dizia que Durov tinha uma família separada, ele negou. Mais tarde, Bolgar descobriu a verdade quando o motorista do casal trouxe uma sacola de presentes para celebrar o ano novo que parecia ser para a outra família de Durov.
“O motorista confundiu as listas e trouxe os presentes para as crianças mais velhas”, disse ela.
Durov frequentemente projetava uma persona austera. Mas Bolgar disse que ele gostava do estilo de vida opulento. Em uma mensagem para ela, ele refletiu sobre o custo de um hotel de US$ 20 mil por noite em Dubai e qual suíte escolher.
“Posso fazer isso porque ganhei dezenas de milhões de dinheiro fácil em Bitcoins”, disse ele a ela.
Ele também se concentrava em sua imagem, disse ela, obcecado com a forma física e tendo um amigo que possui uma agência que representa modelos de maiô para tirar fotos dele para as redes sociais. Ele disse a ela para “vir ver como as pessoas da lista de ricos da Forbes vivem” e, outra vez, enviou-lhe uma foto dele segurando um filhote de leão alugado.
O porta-voz de Durov contestou que Durov vivia de outra forma que não uma vida austera. “O Sr. Durov tem sido consistentemente crítico dos estilos de vida extravagantes dos ultra-ricos e defende a criação em vez do consumo”, disse o porta-voz.
Prestando queixa
O comportamento de Durov mudou em 2021, disse Bolgar. Ele se tornou psicologicamente abusivo com ela e começou a atacar os filhos.
“Ou você faz tudo do meu jeito e então tem o direito moral de reclamar, ou faz tudo do seu jeito e não reclama”, disse Durov em 2021.
Em abril daquele ano, ele bateu em seu filho, que tinha três anos na época, jogando-o “pelo quarto”, de acordo com a declaração de Bolgar à polícia. Em novembro de 2021, em Paris, ele bateu na criança novamente e a sacudiu violentamente. Como resultado, a criança sofreu uma concussão e, por vários meses, teve enurese noturna e pesadelos, de acordo com a denúncia.
Nessa época, Bolgar disse, Durov começou a pedir que ela se mudasse para Dubai. Ela recusou. Ela disse que estava preocupada com as leis nos Emirados Árabes Unidos, onde Durov se tornou cidadão, que poderiam dar a ele direitos para tomar a custódia das crianças.
A última vez que se viram foi em setembro de 2022. Ela o avisou que, se ele não mudasse seu comportamento abusivo, ela iria à polícia. Ele ameaçou cortar o apoio financeiro. Ele o fez, começando em novembro de 2022, disse ela.
Em 2022, Durov disse que descobriu que Bolgar havia abusado do uso de cartões vinculados às suas contas bancárias, gastando vários milhões de dólares em roupas de luxo e joias caras. Durov, de acordo com seu porta-voz, “acredita que a exibição de riqueza excessiva é especialmente prejudicial para as crianças, pois muitas vezes diminui sua motivação e criatividade.”
Bolgar, agora trabalhando como gerente de projetos, disse que Durov nunca reclamou de seus hábitos de gastos.
Em março de 2023, ela foi a uma delegacia de polícia em Genebra para fazer a denúncia oficial contra Durov.
“Por que não fiz isso antes? Foi bastante difícil para mim fazer uma denúncia contra a pessoa com quem passei 10 anos da minha vida”, disse ela. “Foi uma barreira interna na minha mente que tive que superar para ir à polícia”, acrescentou.
O Ministério Público de Genebra inicialmente recusou aceitar sua denúncia porque foi feita mais de três meses após o episódio violento mais recente. Um tribunal permitiu que o caso avançasse após ela apelar. Este ano, Bolgar também entrou com um processo civil de pensão alimentícia contra Durov na Suíça, que busca quase 125 milhões de francos suíços (cerca de US$ 145 milhões).
Nos últimos meses, a disputa deles se espalhou pelas redes sociais. Em julho, após Bolgar fazer seus primeiros comentários públicos sobre Durov ser o pai de seus filhos, ele postou que tinha mais de 100 filhos em muitos países como doador de esperma.
Bolgar respondeu no Instagram postando um retrato com ela e os três filhos. “Devemos sempre ser responsáveis por nossos filhos”, disse ela. “Essa é a diferença entre um doador de esperma e um pai.”
Este artigo foi originalmente publicado no The New York Times.
