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O prefeito de Nova York, Eric Adams, envolveu-se em anos de corrupção continuada, aceitando mais de US$ 100 mil em subornos luxuosos de agentes estrangeiros, afirmou o principal procurador federal em Manhattan em uma acusação contundente nesta quinta-feira (26).
A acusação, amplamente noticiada já na noite de quarta-feira (25), mas oficialmente divulgada nesta manhã, coloca em dúvida o futuro político do homem encarregado de administrar a maior cidade dos EUA.
Adams, acusado de suborno, conspiração e violação das leis de financiamento de campanha, é acusado de aceitar secretamente contribuições ilegais para sua campanha de 2021 e de receber upgrades gratuitos de voos e hotéis, além de outros presentes, cruzando repetidamente as “linhas vermelhas” da lei.
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“Quero deixar claro, esses upgrades e brindes não faziam parte de algum programa de milhagem disponível para o público em geral”, disse Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, em uma coletiva de imprensa após a abertura da acusação. “Este foi um esquema de vários anos para comprar favores de um único político em ascensão de Nova York, Eric Adams.”
Ele acrescentou: “Ano após ano, ele manteve o público no escuro.”
Os promotores federais alegam que, ao longo de quase uma década, desde quando Adams trabalhava como presidente do distrito do Brooklyn, ele aceitou benefícios indevidos, incluindo viagens internacionais luxuosas de empresários estrangeiros ricos e de pelo menos um oficial do governo turco que buscava ganhar influência sobre ele.
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Os promotores detalharam relações impróprias que Adams supostamente teve com um diplomata turco, incluindo aceitar upgrades gratuitos e passagens para a classe executiva para ele e acompanhantes em voos de ida e volta de Nova York para China, França, Hungria, Índia, Sri Lanka e Turquia, além de estadias com desconto em hotéis.
A acusação de Adams, apenas o segundo prefeito negro na história de mais de 400 anos da cidade, é uma grande reviravolta para um ex-capitão da polícia que venceu uma disputa acirrada para ganhar a eleição para prefeito em 2021, concorrendo em uma plataforma de lei e ordem que prometia fazer o governo da cidade funcionar melhor.
Na quarta-feira, após a notícia de sua acusação ser divulgada, Adams, de 64 anos, prometeu permanecer no cargo e lutar contra as acusações. Seus advogados disseram que sua própria investigação não mostrou evidências de conduta ilegal por parte do prefeito.
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“Manipulação”
O advogado de Adams, Alex Spiro, disse em um comunicado que “já sabemos há algum tempo que eles tentariam encontrar uma maneira de abrir um processo contra o prefeito Adams. Ontem — mais vazamentos impróprios. Hoje — eles nos enviaram um e-mail com uma intimação (e criaram o espetáculo de uma invasão falsa). E muito em breve, sem dúvida, farão uma coletiva de imprensa de uma hora, em vez de aparecerem em tribunal aberto.”
“Juízes federais os criticam o tempo todo por manipular diante das câmeras e influenciar os jurados”, acrescentou Spiro. “Mas eles continuam fazendo isso porque não conseguem se controlar, o holofote é simplesmente excitante demais. Nós os veremos no tribunal.”
Adams disse na coletiva de imprensa que continuará trabalhando como prefeito e está ansioso para se defender das acusações.
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Mas se ele renunciar, o Defensor Público da Cidade de Nova York, Jumaane Williams, se tornará imediatamente prefeito, de acordo com Jerry Goldfeder, um especialista em leis eleitorais. Ele disse que, se ocorrer uma vacância no cargo de prefeito mais de 90 dias antes da primária agendada para 24 de junho, Williams precisará convocar uma eleição especial dentro de três dias.
A governadora Kathy Hochul também tem o poder de remover Adams, de acordo com a Carta da Cidade de Nova York. Um porta-voz de Hochul não respondeu a um pedido de comentário.
Outra rota é através de um chamado comitê de incapacidade, que inclui o Controlador Brad Lander — que está concorrendo contra Adams e pediu sua renúncia, que pode declarar o prefeito incapaz de servir.
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Sem divulgações
Adams é acusado de explorar o generoso programa de fundos públicos de correspondência de Nova York, que fornece US$ 8 em fundos públicos para cada US$ 1 arrecadado por doadores da cidade de Nova York, até um máximo de US$ 250 para candidatos que buscam cargos em toda a cidade. A acusação alega que a campanha de Adams solicitou esses fundos com base em doações fictícias, recebendo até US$ 2.000 em fundos para cada contribuição.
No total, a campanha para prefeito de Adams recebeu mais de US$ 10 milhões em fundos públicos.
Os promotores dizem que Adams “repetidamente tomou medidas para proteger a solicitação e aceitação desses benefícios” e não os divulgou em suas divulgações financeiras anuais, conforme exigido para um funcionário da cidade de Nova York.
Múltiplas investigações
A investigação de Williams buscou informações sobre se a campanha de Adams coordenou com o governo turco para receber doações ilegais. Também examinou se o prefeito pressionou funcionários do corpo de bombeiros da cidade para aprovar licenças para um edifício do consulado turco, apesar das preocupações de segurança, de acordo com o New York Times.
Uma segunda investigação federal se tornou pública em fevereiro, ampliando o círculo de associados de Adams.
Um funcionário da embaixada turca em Washington se recusou a comentar na quarta-feira.
Agentes federais apreenderam publicamente os dispositivos móveis de Adams em 6 de novembro de 2023, e embora Adams estivesse carregando vários dispositivos móveis, ele não estava com seu celular pessoal, segundo a acusação.
Os promotores alegam que Adams posteriormente entregou seu celular pessoal, “que é o dispositivo que ele usava para se comunicar sobre a conduta” descrita na acusação. Naquela época, ele afirmou “ter esquecido” a senha para desbloqueá-lo, complicando a capacidade do FBI de acessar o conteúdo do telefone.
Detalhes vivos
A acusação é detalhada. Os promotores afirmam que, durante uma viagem em agosto de 2017, Adams e um parente aceitaram “uma estadia com grande desconto” no Hotel St. Regis em Istambul, que era propriedade de uma empresária turca que “buscava se aproximar de Adams.” Ele ficou na “Suíte Bentley” por duas noites que deveriam ter custado US$ 7.000, mas, em vez disso, o prefeito pagou US$ 600.
O oficial turco supostamente disse a Adams em setembro de 2021 que era “a vez dele” de retribuir, pressionando os funcionários do Corpo de Bombeiros de Nova York para permitir a abertura de um novo edifício de 36 andares do consulado turco sem uma inspeção de incêndio antes de uma visita do presidente turco.
O escrutínio sobre Adams — que está buscando a reeleição — e sua administração acelerou rapidamente desde 4 de setembro, quando agentes federais miraram altos funcionários. A primeira vice-prefeita Sheena Wright, o chanceler das escolas da cidade David Banks, o vice-prefeito de segurança pública Philip Banks e o comissário de polícia Edward Caban tiveram suas casas revistadas ou seus celulares apreendidos.
Essas buscas, conectadas a duas investigações adicionais conduzidas pelo escritório do procurador dos EUA em Manhattan, provocaram várias renúncias, incluindo a de Caban.
“Liderar eu vou”
Adams enfatizou que as investigações não são uma distração.
“Agora, se eu for acusado, muitos podem dizer que devo renunciar porque não posso administrar a cidade enquanto luto contra o caso,” ele disse em uma mensagem de vídeo divulgada por seu gabinete na noite de quarta-feira, antes da acusação ser aberta. “Também posso entender como os nova-iorquinos comuns ficariam preocupados que eu não possa fazer meu trabalho enquanto enfrento acusações.”
Mas, ele disse, “Eu tenho enfrentado essas mentiras por meses, desde que comecei a falar por todos vocês e a investigação deles começou — no entanto, a cidade continuou a melhorar. Não se enganem: vocês me elegeram para liderar esta cidade — e liderar eu vou.”
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