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Washington (Reuters) – O presidente norte-americano, Joe Biden, disse na noite de quarta-feira (24) que se retirou da disputa contra o republicano Donald Trump devido a preocupações com o futuro da democracia dos Estados Unidos, explicando que estava se afastando para permitir que uma nova geração assuma, em seus primeiros comentários públicos desde que encerrou a candidatura à reeleição.
Em um discurso no Salão Oval, Biden invocou os presidentes anteriores Thomas Jefferson, George Washington e Abraham Lincoln ao descrever seu amor pelo cargo que deixará em seis meses, encerrando meio século na função pública. “Eu reverencio este cargo”, disse Biden. “Mas amo mais meu país.”
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Biden, de 81 anos, rejeitou semanas de pressão dos democratas para se afastar após um desempenho desastroso em um debate em 27 de junho, dizendo em um ponto que apenas o “Senhor Todo-Poderoso” poderia convencê-lo a sair.
Ele passou dias em exame de consciência e preocupado com as pesquisas internas que mostravam que ele poderia perder para Trump em novembro e arrastar os colegas democratas com ele antes de se afastar. “Decidi que o melhor caminho a seguir é passar a tocha para uma nova geração. Essa é a melhor maneira de unir nossa nação”, disse Biden.
Ele elogiou a vice-presidente Kamala Harris, que, após seu endosso, garantiu delegados democratas suficientes para se tornar a candidata democrata em seu lugar. “Ela é forte. Ela é capaz. Ela tem sido uma parceira incrível para mim e uma líder para o nosso país”, afirmou Biden.
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O presidente recheou seu discurso de 11 minutos com referências ao perigo que ele acredita que os norte-americanos enfrentarão se Trump vencer a eleição de 5 de novembro, sem mencionar Trump pelo nome.
“Nada pode atrapalhar a salvação de nossa democracia. Isso inclui a ambição pessoal”, disse ele.
“A grande vantagem dos Estados Unidos é que aqui, reis e ditadores não governam. As pessoas governam. A história está em suas mãos. O poder está em suas mãos. A ideia dos Estados Unidos está em suas mãos”, declarou Biden.
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Foram os primeiros comentários públicos extensos de Biden desde que ele cedeu à pressão dos pares democratas e anunciou no domingo, por meio da mídia social, que havia decidido não tentar a reeleição em 5 de novembro.
Fora da visão das câmeras durante o discurso estavam vários membros da família de Biden e conselheiros seniores, sentados ao longo da parede curva do Salão Oval. Eles começaram a aplaudir quando Biden concluiu seus comentários.