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Para alguns doadores democratas, a tentativa de assassinato de Donald Trump não alterou o cálculo sobre a candidatura à reeleição do presidente Joe Biden.
Para eles, a questão ainda é simples: Biden precisa abrir mão da candidatura para que o partido tenha alguma chance em novembro.
Um deles disse que um novo candidato democrata é ainda mais necessário agora para que o partido possa ter algum impulso. Outro disse que, privadamente, Biden está perdendo apoio daqueles que o apoiaram nos dias imediatamente após o debate muito criticado de 27 de junho. Outros ainda ameaçam segurar milhões de dólares em doações para uma chapa com o presidente no topo — embora reconheçam que isso pode não ser suficiente para provocar uma mudança.
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Entrevistas com mais de uma dezena de doadores e arrecadadores de fundos democratas, que pediram anonimato para falar livremente, revelam um sentimento de desânimo aprofundado após o tiroteio em um comício de Trump na Pensilvânia, que mobilizou apoio em torno do ex-presidente, ao mesmo tempo em que aliviou uma campanha pública de pressão sobre Biden para reconsiderar sua candidatura.
Uma coletiva de imprensa instável na semana passada e um raro discurso no Salão Oval pedindo união pouco fizeram para acalmar as preocupações persistentes sobre a capacidade de Biden, de 81 anos, de superar a angústia generalizada dos eleitores em relação à sua idade. Uma pesquisa AP-NORC realizada de 11 a 15 de julho constatou que 65% dos democratas dizem que ele deveria desistir, e que 48% deles estão insatisfeitos com ele como candidato, em comparação com 38% antes do debate.
Além disso, seu pedido para suavizar a retórica pode minar um tema frequente de sua campanha e um pilar fundamental do apoio dos doadores: que Trump representa uma ameaça à democracia americana.
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“Tentar recuperar uma narrativa será incrivelmente difícil — não sei se você pode reiniciá-la com a mesma velocidade e fervor que tinha antes sem algum tipo de novo evento”, disse Rachel Bitecofer, estrategista democrata e cientista política.
“Não há vencedor na guerra de substituir ou não substituir Biden”, especialmente à medida que ela se arrasta, afirmou Bitecofer. “A desunião partidária é incrivelmente tóxica.”
Um representante da campanha de Biden apontou as repetidas reprimendas do presidente aos pedidos para que ele desista de sua candidatura à reeleição, enfatizando que ele está “totalmente comprometido”. Biden disse que não se importa com o que os milionários pensam e que é a pessoa mais qualificada para o cargo. A campanha arrecadou US$ 127 milhões em junho, seu melhor mês do ciclo eleitoral.
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Tempo limite
O tempo está se esgotando para os democratas fazerem uma mudança — e é praticamente impossível, a menos que Biden desista voluntariamente. Atualmente, o partido está prestes a nomeá-lo virtualmente como candidato no início de agosto, antes da Convenção Nacional Democrata que ocorrerá mais tarde no mesmo mês.
Enquanto isso, as autoridades eleitas estão angustiadas para não perder não só a Casa Branca, mas também as cadeiras na Câmara dos Representantes dos EUA e o controle do Senado. Pelo menos 19 democratas na Câmara e um senador pediram a Biden que se afaste.
Embora esse coro não tenha aumentado nos últimos dias, os pedidos podem aumentar novamente antes de Biden se tornar o candidato do partido. Os democratas haviam considerado realizar a votação já em 21 de julho, mas adiaram a data após críticas sobre a aceleração do processo.
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“Não é um sinal de força se, depois de tentar esgotar o tempo, você de repente cancelar o último quarto do jogo”, disse John Petry, fundador da Sessa Capital, que doou para democratas que estão pedindo que Biden renuncie.
Donna Brazile, ex-presidente interina do Comitê Nacional Democrata, disse que o processo primário que está prestes a coroar Biden começou meses atrás e que as regras do partido estabelecem os próximos passos — regras que, segundo ela, poucas pessoas têm em mente.
“Nunca antes em minha vida vi tanta ignorância e desrespeito pelo processo”, disse ela em uma entrevista. “Na medida em que há doadores, membros da mídia e alguns ativistas e comentaristas que nos pedem para privar os eleitores democratas de 2024 de seus direitos, eu os encorajo a ler as regras.”
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Possíveis caminhos
Enquanto isso, os mercados de apostas e financeiros estão cada vez mais convencidos de duas coisas que os doadores democratas temem que estejam interligadas: que Biden será o candidato do partido e que Trump vencerá as eleições de novembro.
Os doadores democratas com muito dinheiro que falaram com a Bloomberg reconhecem que seu poder, já limitado, de influenciar Biden só enfraqueceu após a tentativa de assassinato a Trump, e lamentam que uma janela de duas semanas tenha passado após o debate sem uma ação decisiva.
Um doador espera que um apelo à unidade dê a Biden cobertura para evitar uma nova disputa eleitoral sobre 2020, que Trump afirmou falsamente ter sido roubada, e ceder a outro candidato. Mas eles observam que tudo parece estar em suspenso por enquanto e não esperariam nenhuma mudança até a convenção do partido.
Outro doador disse que uma maneira de Biden contornar a situação seria reconhecer as limitações da idade — Trump tem 78 anos — e passar o bastão para um candidato mais jovem.
Outros não conseguem conciliar como uma disputa interna do partido se desenrolaria diante do compromisso de se unir — e se perguntam por que alguém mais gostaria de entrar na disputa neste momento, em vez de reservar seu capital político para 2028.
Mike Novogratz, por sua vez, indicou que está avançando na busca por uma alternativa a Biden. Citando um relatório de que os democratas estavam desistindo, o bilionário disse: “Não eu”.
Antes do tiroteio, que matou uma pessoa e deixou outras duas gravemente feridas, uma confiança silenciosa havia se construído de que um grupo de democratas do Congresso iria falar publicamente, o que persuadiria Biden a abrir mão.
Mas agora, muitos doadores, que já estavam em grande parte confinados a assistir e esperar como o resto do país, estão resignados a deixar o tempo passar desde o ataque chocante antes de retomar quaisquer esforços para sacudir a chapa.
Alguns estão aguardando pesquisas adicionais para enviar uma mensagem a Biden, como ele sugeriu que pesquisas que indicam que ele não pode vencer o fariam repensar sua campanha. Outros esperam que outro democrata, como a vice-presidente Kamala Harris, tenha um desempenho semelhante ao do presidente — algo que o próprio Trump sugeriu em uma entrevista à Bloomberg Businessweek.
“Há uma percepção entre grande parte da elite democrata de que ele é ineleito”, disse Bitecofer sobre Biden. Mas, muito provavelmente, “se você colocar um candidato diferente, ainda será uma disputa acirrada”.
“Isso porque esta eleição não é realmente sobre os democratas”, ela disse. “É sobre Donald Trump, Donald Trump e Donald Trump.”
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